26 y 27 de febrero de 2000
  Paso Internacional El Pehuenche:
  40º Encuentro Argentino Chileno

Con un marco estimado de unas tres mil personas durante el fin de semana del 26 y 27 de febrero, se desarrolló en plena Cordillera de Los Andes, el "40º Encuentro Argentino Chileno Paso Internacional El Pehuenche de cara al 2000" en el hito Valle del Campanario, allí donde la frontera marca el límite donde se unen ambos países.
 Al acto oficial del día sábado en horas del mediodía, por la República Argentina asistió José Genuod, Presidente Provisional del Senado de la Nación -en representación del Dr. Fernando De la Rua-; el gobernador de la provincia de Mendoza, Roberto Iglesias y el vice Juan González Gaviola; junto a ministros, intendentes y legisladores de esa provincia y de las provincias argentinas de San Luis, La Pampa y Buenos Aires.
  Participó además la totalidad de la Comisión Nacional Argentina Paso Internacional El Pehuenche, organizadora este año del evento y se notó la ausencia de la Comisión Chilena. Por la República de Chile, asistieron la intendente de la VII Región del Maule, Luz Peñaloza y el gobernador de Talca, Jorge Navarrete.
  El Gobernador de Mendoza, Roberto Iglesias, anunció la inversión de diez millones de dólares en obras durante este año, todas en relación con el Paso Pehuenche, en tanto que el Gobernador de Talca, Jorge Navarrete, aseguró que Chile ya comenzó los trabajos de su lado, con once millones de dólares de inversión en la primera etapa de pavimentación de este paso fronterizo.

Mendoza licitará nuevamente
 La pavimentación del tramo Bardas Blancas - Las Loicas sobre la ruta provincial mendocina Nº 224 (la ruta al Paso Pehuenche), fue licitada el año pasado, se presentaron las empresas oferentes y debería haber comenzado su obra en enero de este año.

 Pero, increiblemente, el nuevo gobernador mendocino mencionó a la prensa que se hará un nuevo llamado a licitación "porque el anterior formaba parte de un crédito del BID a través de una licitación de la Nación, en el marco del proyecto de caminos bioceánicos. Ese crédito del BID se cayó y la Nación no cumplió" dijo Iglesias en el Valle del Campanario.

 El gobernador mencionó haber hecho un acuerdo recientemente con la Nación para iniciar las obras este año y su idea es "atacar varios frentes", no sólo la ruta 224 sino también "la 40, en su conexión con el norte y el sur y la 188 con el Atlántico" aunque no nombró en absoluto la 186 que conecta el Paso Pehuenche con el Oeste de La Pampa a nivel de la localidad de Agua Escondida - La Humada. Respecto de los fondos, Iglesias explicó que las partidas las adelantará la Provincia de Mendoza a través del Fondo Fiduciario de Obras Públicas y que posteriormente la Nación hará el reintegro. Lo cierto es que este cambio, pudimos notar, que no fue recibido por las autoridades de Chile con mucha simpatía, aunque ante los micrófonos dijeron no querer opinar al respecto.

Chile está trabajando
 En cambio, la República de Chile sí ha comenzado con los deberes, con una inversión de once millones de dólares. El Gobernador de Talca, Jorge Navarrete, durante un breve discurso de agradecimiento tras el almuerzo oficial, mencionó su esperanza porque la Argentina cumpliera con su parte, a la que antes había considerado, como "la más fácil para habilitar el Paso".

Nieve y lluvia
 El acto oficial del día sábado fue iniciado con bastante demora, a raiz del atraso por la rotura del micro que traía la Banda de Música de la Jefatura de Policía Distrital Zonal Sur de Mendoza, encargada de entonar los himnos nacionales. Cuando la Banda comenzó a tocar los primeros sones alrededor de las 13 horas, la llovizna que junto a un fuerte viento cordillerano se hacía presente por momentos, se transformó en pequeños copos de nieve, que no llegaron a blanquear el lugar del acto, pero que sí rapidamente le dieron un manto blanco a todas las elevaciones del alrededor, muy especialmente al imponente Cerro Campanario.

Acto acortado
 Por esta razón, el acto oficial debió ser reducido y algunos homenajes y discuros previstos quedaron en la más mínima expresión, culminando el mismo con la bendición de la Gruta e Intronización de la Virgen de San Nicolás. Tras lo cual la amplia carpa montada por la empresa gastronómica "Juri Bianchini", se transformó en el segundo escenario de las autoridades e invitados, desarrollándose el almuerzo oficial, donde se hicieron entrega de presentes, mientras una lluvia fina pero persistente se apoderó del lugar, lo que no obstante en nada empañó la fiesta. La presencia de unas tres mil personas según estimaciones de gendarmería y carabineros, dió un marco de importancia a la convocatoria, muchos de los cuales permanecieron y pernoctaron en el lugar, en tanto otros bajaron a sus respectivos países para regresar el domingo, continuando con la actividad integracionista, que en horas de la tarde dieron el cierre a este 40º Encuentro.

REGION® único medio de La Pampa presente
 En este Encuentro, quienes faltaron a la cita fueron los pampeanos. De entre todas las provincias argentinas que participaron La Pampa fue la menos notoria. Tal vez porque aun no hemos llegado a comprender el alcance y la importancia del objetivo del Paso Pehuenche, y esto no es de extrañar, ya que a nivel del periodismo ocurre lo mismo.
 Sólo REGION® como medio periodístico de La Pampa hizo el esfuerzo por estar presente, y esto no es casualidad.
 Travesías, Suplementos Especiales, participación en reuniones, docencia informativa, colaboraciones a otros medios, han sido las acciones de nuestra parte para difundir más y mejor el tema, con el unico objetivo de beneficiar a nuestra comunidad, que necesita nuevas posibilidades para crecer y desarrollarse.

El Dr. Carlos Alberto Medrano representó al Gobierno de La Pampa en el acto oficial
 El actual Presidente del Ente Provincial del Río Colorado, Dr. Carlos Alberto Medrano, concurrió al acto oficial de este cuadragésimo encuentro en representación del gobernador de La Pampa Dr.Rubén Marín, ausente del país en ese momento.