“Los sueños de volver a reactivar el antiguo ferrocarril Sarmiento en el sur mendocino ya no marchan sobre rieles, van volando”. Así titula el periodista Gonzalo Villatoro del “Diario Uno” de Mendoza, al reflejar la noticia de que el ministro de Transporte de la Nación, Florencio Randazzo, comprometió los fondos para trabajar en esa línea férrea. La nota de referencia dice así:

Durante la visita a la provincia del Ministro de Transporte de la Nación se reafirmó la asistencia financiera al consorcio Unión - Pacífico para comenzar con los trabajos en el ramal que une General Alvear con el distrito de Bowen. Además, Florencio Randazzo elevó a 12 millones de pesos (el compromiso inicial eran $10 millones) el aporte económico que destinará la Casa Rosada para la puesta a punto de ese tramo de 22 kilómetros para continuar después hacia La Pampa.
“El ferrocarril es progreso y es muy importante para el transporte no sólo de pasajeros sino también de carga, ya que estas economías regionales están muy alejadas de los centros de consumos, de los puertos y de esta forma podemos tener una tarifa mucho más baja en comparación al transporte de carga en camiones”, dijo Randazzo durante su breve estadía en la provincia.
La elección de detener las tareas en la localidad pampeana de Realicó y retomar los trabajos del lado mendocino está dada por la complejidad del terreno.
Es una zona en donde el paso del tiempo acompañado de la mano del hombre hizo desaparecer parte de los rieles y durmientes, pero la misión principal y más costosa será la de reconstruir los dos puentes que hay en ese trayecto.
“El equipo técnico del consorcio ya está trabajando en el tema y las tareas van a ir de la mano de los costos, algo que en la actualidad no hay mucha certidumbre, tenemos que ver en el día a día”, comentó Alejandro Orlando, gerente del consorcio Unión – Pacífico.
El intendente Juan Carlos De Paolo se mostró altamente satisfecho pero junto al derroche de optimismo pidió paciencia porque “el tren no va a llegar mañana”. Agregó que “estamos optimistas por este logro, porque la voluntad está y vamos a empezar a cristalizar algo de lo que tanto hemos hablado”.
La etapa más importante del proyecto que lleva adelante el consorcio consiste precisamente en la recuperación del ramal entre La Pampa y General Alvear, pasando por Unión (San Luis) que fue clausurado en 1978 y puesto en el programa de levantamiento en 1994. Su rehabilitación permitirá posteriormente dar acceso a San Rafael, a Malargüe, al Paso El Pehuenche y al futuro Paso Las Leñas.
Una política sin colores políticos
El Ferrocarril Unión Pacífico (FCUP) es un consorcio integrado por siete municipios de cuatro provincias argentinas.
La rehabilitación en algunos lugares significa una reconstrucción casi total de unos 1.400 kilómetros de la línea ferroviaria entre Buenos Aires (Lincoln) y Malargüe, a los pies de la cordillera de Los Andes.
“El consorcio fue la primera experiencia en el país y es una verdadera política de estado, los fundadores son los municipios, no las personas, porque en varios casos cambió el intendente y el color político pero se continúa con el mismo empuje, así lo entendió la Nación y los resultados están a la vista”, dijo Alejandro Orlando, gerente del FCUP.