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El fin de semana largo con el feriado del lunes 21,
nos permite programar alguna escapada cercana, siendo
la ciudad de San Rafael, en la vecina provincia de Mendoza,
una salida posible y muy recomendada. Un recorrido que
puede hacerse en dos días, es el del Circuito
«Cañón del Atuel», desde el
dique «Valle Grande» hasta la Villa Turística
del dique «El Nihuil».
Partiendo bien temprano desde Santa Rosa -como ejemplo-se
puede llegar tranquilamente al paraje «Valle Grande»
antes del mediodía (543 kms.), tomando la Ruta
Provincial 10 desde Winifreda, hasta alcanzar Santa
Isabel y continuar por la Nacional 143, hasta pasar
General Alvear. Luego buscar la intersección
a la izquierda de la Ruta 173 hacia el dique «Valle
Grande», que se encuentra antes de ingresar a
la ciudad de San Rafael.
Previamente a llegar a «Valle Grande»,
abastecernos de una comida rápida para continuar
enseguida y aprovechar las pocas horas de luz del invierno,
remontando la pendiente hasta el dique «El Nihuil»
un recorrido majestuoso e inolvidable -poco pavimento,
la mayoría ripio en buen estado- que aunque son
48 kilómetros, nos llevará el resto del
día.
El Río Atuel y Valle Grande
Una frondosa vegetación acompaña al rumor
del Río Atuel que corre en su lecho de piedras
y en cuyo conjunto ofrece generosamente la posibilidad
de disfrutar unas especiales vacaciones en convivencia
con la naturaleza.
El Paredón de la presa Valle Grande, conforma
un inmenso espejo de agua verde esmeralda que es una
tentación para la práctica de la natación,
buceo, esquí, remo, motonáutica, paseo
en catamarán, windsurf, pesca deportiva, safaris
fotográficos, etc., todo depende de las temporadas.
A la vera del Río Atuel, que encierra murmullos
de años de historia geológica, se encuentran
todos los servicios que el turista necesita, desde Camping,
Cabañas, Hotel, Restaurantes, Proveedurías,
complementados por una acorde forestación. También
los servicios de Turismo Aventura, que se desarrollan
en el lugar, como: Rafting, Kayak, Canotaje, Cabalgatas,
Rapel, Escaladas, tirolesa, Trekking, Parapente, Paseo
en Catamarán en el lago, Windsurf, Jet esquí,
Cuatriciclos
Recorriendo el Cañón
Aguas arriba de la presa «Valle Grande»
podemos internarnos en el «Cañón
del Atuel», presencia viva de los orígenes
del mundo, que el viento y la lluvia, cual cincel y
martillo en su continua batalla con la roca, descubrieron
sus entrañas conformando las más variadas
esculturas naturales, como: Museo de Cera, Sillón
de Rivadavia, EL Lagarto, Los Viejos, Los Monstruos,
La Ciudad Encantada, El Mendigo, Los Jardines Colgantes,
etc., por mencionar solo algunos.
Y el río en su vertiginosa caída encierra
una inmensa potencia que brinda al hombre, para generar
la energía que el país a diario necesita.
Dos lagos artificiales contribuye a realzar la belleza
dentro del cañón, Aisol y Tierras Blancas.
Es así como encontramos el complejo hidroeléctrico
denominado Los Nihuiles, que con sus tres centrales
generan una potencia de 260.000 Kw/h.
La Villa Turística del dique «El Nihuil»
Emergiendo del «Cañón del Atuel»
a través de una sinuosa cuesta descubrimos la
inmensidad del lago que conforma el dique «El
Nihuil», de 9.600 hectáreas, y en cuyo
seno cobran vida una variada especie ictícola
que invita al pescador a dar rienda suelta a su deporte
favorito. También permite apreciar un espectáculo
de colorido sin igual, cuando los amantes del windsurf
despliegan cientos de velas multicolores o quienes practican
el esquí acuático, se deslizan raudamente
sobre las aguas serenas. Sobre la margen derecha se
levanta la Villa El Nihuil, de los residentes, el Barrio
que cuenta con todos los servicios, delegación
municipal, capilla, centro de salud, servicio telefónico,
destacamento policial, estafeta y un camping. En la
margen izquierda se encuentra el Club de Pescadores
de San Rafael, con camping, proveeduría, cabañas,
restaurante, pileta de natación, residencias
de fin de semana, teléfono público, etc.
Para regresar a San Rafael se utilizan las rutas provinciales
180 empalmando la nacional 144, pasando por Cuesta de
los Terneros, localidad de Cuadro Benegas e ingresando
a la Ciudad por Avda. Balloffet.
El recorrido desde «El Nihuil» a San Rafael
(75 kms.) nos tomará ya de noche, pero es por
asfalto. Importante: reservar hotel en San Rafael previamente,
que aunque tiene una importante oferta, la demanda suele
ser grande.
Al otro día, recorrer alguna bodega cercana y
otros puntos de interés, para emprender el regreso
a primera hora de la tarde. Si dispone de un día
más, consulte por otros circuitos no menos excepcionales
en la Dirección de Turismo Municipal, Av. H.
Yrigoyen y Balloffet, Tel: (02627) 42-4217.
Web: www.sanrafael.gov.ar
E-mail: [email protected]
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