El presidente del Ente Provincial del Río Colorado -EPRC-, Ing. Agr. Ricardo Rafael Jouli, informó que comenzará a regularizarse la situación de deuda de las chacras de los «viejos colonos» con zonas abandonadas donde se produce sólo el 3,5% del potencial productivo; anunció el desarrollo de una zona de servicios en Colonia Chica (en donde en breve podrían generarse más de 800 puestos de trabajo); elogió los proyectos que están desarrollando las empresas «Alto Valle del Río Colorado» y «Zille»; y consideró que hoy existen las condiciones para que las áreas bajo riego crezcan de manera muy importante; entre otros temas referidos en la entrevista de REGION® con motivo del 43º Aniversario de la institución, celebrados el 28 de junio pasado.

«El EPRC está en una buena posición en cuanto al apoyo del gobierno provincial -comenzó diciendo Ricardo Jouli-, y hoy existen mejores condiciones para invertir en producción, como el sector de la fruticultura que está pasando, aunque no el óptimo, un mejor momento. Esto facilita las cosas para conseguir gente dispuesta a poner en producción las tierras» manifestó.

Colonos de 25 de Mayo
«En cuanto al viejo tema de la deuda de los colonos, hemos decidido marcar un punto de inflexión, las chacras que son viables cuyos productores están en condiciones de producir las vamos a seguir sosteniendo, pero aquellas que están abandonadas o no producen buscaremos mecanismos para que empiecen a producir nuevamente»... «surgirán diferentes situaciones en las que habrá que estudiar el contexto, algunos podrán volver a producir, otros directamente no tendrán interés ni posibilidades». Asimismo «habrá otros casos para resolver problemas sociales, de gente muy mayor de edad que necesitará una vivienda, pensión, etc. que desvincularlos de la chacra es hasta solucionarles un problema».

La mayoría en situación irregular
«En marzo hicimos un relevamiento de unas 1.700 hectáreas y de esas están plantadas sólo el 25%, el resto son tierras improductivas totalmente. Del 25% plantado, la mayoría están produciendo fruta industria, es decir que no aplican tecnología y venden la fruta a 7 centavos el kilo cuando la de buena calidad vale 40. Hicimos la cuenta de lo que producen esas hectáreas relevadas, es decir lo que nos dicen los productores, y la producción económica es de 600 mil pesos por año cuando lo que se podría llegar a producir en óptimas condiciones ronda los 17 millones, es decir que se produce sólo el 3,5% del potencial productivo. Se pierden puestos de trabajo, tributo... No le sirve a nadie, ni siquiera a los que están ocupando las chacras. Además este 3,5% no es uniforme, hay algunas que producen más o menos bien y el resto nada» especificó Jouli.

Participación de los privados
Jouli destacó el caso de «Alto Valle..»: «Tenemos algunos emprendimientos importantes como el caso de los viñedos de «Alto Valle del Río Colorado», que este año han solicitado ampliar la bodega en el parque industrial; todavía no han salido al mercado pero ya están logrando vinos de muy buena calidad, aplicando toda la tecnología disponible». Por otro lado comentó que nuevos inversores se radicarán en la zona de Colonia Chica con un proyecto importante: «Se trata de alrededor de 800 hectáreas de producción de pera y manzana que está en la etapa de presentación de proyectos pero creemos que tienen muchas chances de avanzar, que en unos años podríamos estar multiplicando por diez la producción de fruta, ya que el proyecto apunta a producir entre 30 y 40 millones de kilos. Es un proyecto agroindustrial que incluye una planta de molienda para la elaboración de caldo de manzana para la producción de sidra, ya que se trata de gente que tiene una sidrera en Mendoza bastante importante». También «hay otros proyectos menores, de gente que se está acercando, adquiriendo algunas chacras».

«Se licitó este año el canal para abastecer de agua en cabecera a la Sección II. Esto nos permitirá arrancar con otras 6 ó 7 mil hectáreas más para empezar a adjudicar» dijo el presidente del EPRC. Foto: Canal con decantador que lleva agua al proyecto productivo de «Zille».

Obras
«Se licitó este año el canal para abastecer de agua en cabecera a la Sección II. Esto nos permitirá arrancar con otras 6 ó 7 mil hectáreas más para empezar a adjudicar» adelantó Jouli. Por otro lado, «estamos armando una chacra demostrativa en planicie Curacó, para adelantarnos a la obra de toma de agua para abastecer con riego la zona de Casa de Piedra, ganando así un año o dos con cultivos en pequeña escala para que los inversores puedan ver las posibilidades de la zona. Paralelamente se están haciendo los estudios para la obra de abastecimiento de agua, que será una obra cara porque la toma está en la base de la represa a mucha profundidad. Pero la conducción por tubería nos permitiría llegar a la cabecera de la región de riego con el agua a presión, que es una ventaja importante aprovechando la altura de la represa con lo cual tendríamos hasta sistemas de riego por goteo que no requieren de motores para bombear».

«Tenemos algunos emprendimientos importantes como el caso de los viñedos de «Alto Valle...», que este año han solicitado ampliar la bodega en el parque industrial; todavía no han salido al mercado pero ya están logrando vinos de muy buena calidad, aplicando toda la tecnología disponible» dijo Jouli.

Un buen ejemplo
Consultado por la reciente inauguración del proyecto agroindustrial de la firma «Zille» en Colonia Chica (ver aparte), Jouli manifestó que «es un proyecto con fondos genuinos, de una empresa radicada en La Pampa, su propietario vive en 25 de Mayo y está muy comprometido con la zona... Ojalá todos los proyectos sean así. Zille no es un improvisado, hace muchos años que está produciendo, y creo que va a tener éxito. Además utiliza tecnología de primera calidad. Es un buen ejemplo».

Un buen momento
«Soy optimista y creo que se dan las condiciones para avanzar y mucho en la zona bajo riego en La Pampa. Hay interés del gobierno, se dan las condiciones macroeconómicas para que este tipo de producción sea negocio, tenemos mucha infraestructura realizada, con una cantidad de canales, compuertas, etc. que es importante y de muy buena calidad. Por eso están dadas todas las condiciones para que esto arranque, hay que superar algunas cuestiones históricas de malas experiencias que todavía nos están marcando». Jouli insistió en que las condiciones existen y que «nosotros simplemente tenemos que facilitar las cosas y no complicarlas con la clásica burocracia». En tal sentido, destacó la reciente visita del gobernador Carlos Verna para la mencionada inauguración del proyecto agroindustrial de «Zille», en la cual el mandatario se instaló en la sede del EPRC para analizar los problemas del organismo y buscarle soluciones. «Hay un compromiso muy fuerte del gobernador» afirmó Jouli, quien hizo además un repaso de Valle de Prado y Bajo de los Baguales, destacó la excelente relación que tiene el Ente con la Muncipalidad de 25 de Mayo y habló concretamente de cómo sería el desarrollo de servicios en Colonia Chica, como una delegación de 25 de Mayo. Temas que continuaremos publicando en próximas ediciones.

Finalmente, en el marco de este Aniversario, Ricardo Jouli expresó su saludo «a todo el personal del Ente que en estos meses de gestión realmente ha respondido y me ayudó muchísimo. También a todos aquellos vinculados al Ente, proveedores, empresarios y demás que no tengo más que agradecerles. Antes de asumir me lo pintaban como una cosa conflictiva, complicada, y tengo que decir que no, que tanto el personal como la gente vinculada hasta ahora me han ayudado muchísimo».

Como adelantamos la semana pasada, el gobernador Verna, encabezó la puesta en marcha de la primera etapa del proyecto agroindustrial de la firma «Zille», correspondiente a unas 300 hectáreas, basado en una superficie total de 1.500 en Colonia Chica.

Ambicioso proyecto
«Zille» busca garantizar el éxito del esquema productivo planteado inicialmente y que requería que los productos finales producidos por la empresa fueran industrializados de forma tal que se ampliaran los plazos de comercialización, así como su espectro en los mercados. Que estos fueran normalmente satisfechos, que se garantizara por la transparencia en las operatorias de compra y venta, en la composición de sus precios; y por último que trasciendan la órbita del mercado interno para colocarse en mercados internacionales más allá de nuestros países limítrofes. Así, se elaboró un proyecto agroindustrial que cubrirá esos requerimientos, el cual determinó la necesidad de cambiar radicalmente con el concepto tradicional de preparación, acondicionado, elaboración y comercialización de las materias primas; como también la aplicación de nuevas tecnologías de riego y manejos de cultivos.

«En lo personal, yo no conocía los equipos que tienen pivot central accionados por motores hidráulicos» dijo el gobernador Verna, refiriéndose a los equipos «T-L» instalados por Zille, a diferencia de los que tiene en funcionamiento la empresa Alto Valle en su predio, que funcionan con motores eléctricos.

Riego presurizado
El proyecto en su primera etapa, es desarrollado con la aplicación de un sistema de riego presurizado con equipos de pivot central, tecnología que permite una mejor economía del recurso hídrico, que sumadas a otras aplicaciones ofrece las mejores respuestas productivas de los cultivos propuestos, en este caso la producción primaria de heno de alfalfa cubeteado, harina de alfalfa y pellets.

Comentario de Verna
Sobre este proyecto y la tecnología empleada, el gobernador Verna opinó «En lo personal, yo no conocía los equipos que tienen pivot central accionados por motores hidráulicos, no eléctricos (Tal el caso de los equipos «T-L» de origen estadounidense). La tecnología implica el uso de muy poca mano de obra directa en el riego, pero seguramente apunta a la agroindustria, es decir que la utilización de mano de obra no está en la superficie regada sino en el peleteado de la alfalfa que la empresa está haciendo en otro lugar y que se va a llevar a ese centro».