Valparaíso, es una ciudad puerto que se ubica en la costa del Pacífico, en la zona central de Chile, a 120 kms al Noroeste de Santiago de Chile, capital del país.
Es una joya escondida en Latinoamérica. Una ciudad llena de historia y nostalgia, una curiosidad urbanística y arquitectónica, una ciudad que nunca fue fundada. Valparaíso es una bahía natural rodeada de una cadena montañosa de tipo cordillerano que baña sus faldas en el mar y que la convierte en un anfiteatro que mira hacia el Océano Pacífico.
Sus habitantes construyeron la ciudad espontáneamente, subiendo por las faldas de los cerros, convirtiéndolos en racimos de casas multicolores que desafían la gravedad y el vértigo. Coexisten, con natural desenfado, distintos estilos arquitectónicos donde se, mezclan grandes mansiones y escalas de mármol al lado de pequeñas casas que se sostienen en débiles palafitos; maderas finamente trabajadas, al lado de la tabla pintarrajeada...

Sus habitantes construyeron la ciudad espontáneamente, subiendo por las faldas de los cerros, convirtiéndolos en racimos de casas multicolores que desafían la gravedad y el vértigo. Todo al revés, primero fueron las casas y después las calles.

Hermosos callejones que desembocan en escalas eternas, en donde el viento se convierte en un compañero, invitan al descubrimiento y al asombro de la vida en vertical. Un laberinto donde la luz que se cuela por entre las ventanas nos señala el camino hacia algún mirador, donde el Pacífico se nos abre mostrándonos la agitada vida del puerto, con sus barcos y sus botes multicolores, y la perspectiva sin límites del horizonte.

Historia
La nostalgia se quedó a vivir en este puerto porque la historia deshojó sus páginas amarillentas por sus calles. Descubierta en 1536 por el capitán español Don Juan de Saavedra que llegó a bordo de la carabela “Santiaguillo“, Valparaíso selló su destino atado al mar. Creció como una aldea y fue haciéndose importante. Ya en el siglo XIX Valparaíso se transforma en un bullente lugar de actividad económica, en uno de los principales puertos del Pacífico, en el paradero obligado después de cruzar el Cabo de Hornos y un trampolín para llegar a las costas de Norteamérica. La ciudad crece y se agita, convirtiéndose en una urbe cosmopolita y dinámica. Los inmigrantes, con las influencias estéticas propias de sus países y con los recuerdos de sus tierras, van modelando un espacio y una forma que caracteriza al Valparaíso antiguo. Ese halo de romanticismo, de tradición, le confieren su carácter nostálgico, que alimenta el alma de los poetas, cineastas y artistas que se juntan en los cafés y bares a desenvolver la vida intelectual junto con la vida bohemia. Charles Darwin estuvo en Valparaíso después de cruzar el Cabo de Hornos; el escritor nicaragüense Rubén Darío trabajó como funcionario de la Aduana de Valparaíso, y se cuenta que esta experiencia inspiró su libro “Azul“; Pablo Neruda construyó en Valparaíso una de sus delirantes casas llamada “La Sebastiana”, en donde el poeta hinchaba las velas de su poesía con viento de inspiración.

La necesidad de poblar los cerros trajo consigo una solución de transporte muy particular, así nacieron los ascensores de Valparaíso.

Los Ascensores
La necesidad de poblar los cerros trajo consigo una solución de transporte que fuera capaz de comunicar las zonas bajas con el cerro y viceversa, así nacieron los ascensores de Valparaíso; curiosos funiculares que suben y bajan de sus cerros, entrometiéndose en los patios de las casas que se cruzan en su trayecto. Son 15 los ascensores que continúan activos, llevando a los porteños hacia sus barrios. Todos tienen un extenso recorrido y una hermosa vista que casi siempre mira hacia el mar. Algunos son privados y otros estatales, varios tienen más de un siglo de vida.El mas antiguo es el ascensor Concepción construido en 1885 y el mas extenso el Mariposa, construido en 1904, tiene 177mts, con una gradiente de 24,5º.

La Bahía
La bahía de Valparaíso es un atractivo subyugante ya que en ella se desenvuelve la agitada y particular vida marinera. Ésta se puede experimentar muy de cerca con una emocionante vuelta en lancha de 30 minutos de duración, en donde se navega por entre los botes, las lanchas de pesca de la albacora (pez espada), los gigantescos cargueros; desde el mar se puede apreciar el maravilloso anfiteatro natural de Valparaíso y sus cerros.

Los miradores
Todos los cerros de Valparaíso poseen un mirador. Estos son verdaderos balcones desde donde se pueden apreciar el mar y el resto de la ciudad. Son los mejores lugares para tomar fotografías panorámicas, para distraerse, para escribir, leer y soñar.
Actualmente podríamos decir que el cambio de moneda con Chile nos equipara en costos al viajar y en algunas cosas es más barato.
Lo ideal es combinar la visita subiendo por la costa, recorriendo toda la «Viña de la Mar», que está integrada por Valparaiso, Viña del Mar, Reñaca y Concón, hermosos lugares de exquisita gastronomía con frías playas.

Poema popular
Valparaíso es un caleidoscopio,
un naufragio al revés.
Valparaíso es un andamio en ventolera,
un laberinto de colores.
Valparaíso son escalas que van al cielo,
ascensores por entre los
patios de las casas...
un despelote desordenado
y hermoso.