El anuncio de que las obras viales en el Paso Internacional El Pehuenche concluirán en 2010, llegó en las voces de los embajadores de Argentina y de Chile, Ginés González García y Luis Maira Aguirre, durante el XVII Encuentro del Comité de Integración El Pehuenche, que se desarrolló en la ciudad mendocina de San Rafael el pasado fin de semana.
No obstante vale aclarar, que en realidad el paso «sería abierto» en 2010 en forma permanente (ahora es sólo en verano), con una obligada inauguración binacional, producto de que los discursos políticos siempre aventajan a las obras. Si nos ajustamos a la letra de los pliegos licitatorios, la pavimentación total no estará finalizada hasta 2011 por lo menos. El interés ciudadano de pavimentación, de ambos lados de la cordillera, lleva 49 años de reuniones en el hito, pero increiblemente todavía no se ha logrado la anhelada meta.

Cabe recordar que el paso internacional El Pehuenche, es un corredor bioceánico que usará la ruta nacional 188 como cabecera (pasando por el Norte de La Pampa), uniendo el Pacífico y el Atlántico, transformando la actividad económica a su alrededor.
También es el sueño de muchos pampeanos del oeste provincial, que se conecte con pavimento el mismo a través del ingreso por La Humada y la conexión con la Ruta Provincial 10, la nueva traza de la Ruta Nacional Nº 143 y la Ruta de la Cría, todas opciones que tienen como destino el puerto de aguas profundas de Bahía Blanca. También nuestros vecinos de la provincia de Buenos Aires han llevado adelante su campaña pidiendo la pavimentación de la Ruta 70 y su conexión con este Corredor Bioceánico.
De la misma manera, la Zona Franca General Pico tiene importantes planes al respecto y vienen trabajando muy activamente, como lo demuestra el empuje dado en el desarrollo de la 1ra Jornada del Corredor Bioceánico Multimodal (ver nota aparte).

El paso fronterizo
El Pehuenche está ubicado a 2.553 metros sobre el nivel del mar, es decir que cuenta con unos 1.000 metros menos que Cristo Redentor, por lo que será un gran colaborador para descongestionar éste último en invierno cuando nieva y se corta el paso.
Del lado argentino, el último tramo de poco más de 20 kilómetros fue licitado para su pavimentación recientemente y tiene un plazo de ejecución, en los pliegos, de dos años. Digamos además que cuando en un futuro se haga la presa Portezuelo del Viento, este tramo deberá ser reubicado y seguramente quedará bajo el agua.
Del lado chileno faltan 27 kilómetros, cuya licitación está a la espera de la aprobación de un estudio de impacto ambiental en la Comisión Nacional de Medioambiente, en referencia a la región de la laguna del Maule.

El Centro de Control Integrado (Aduana, Migraciones y Sanidad de ambos países) será de cabecera única y estará en territorio argentino, cuya infraestructura deberá ser capaz de adaptarse frente a posibles incrementos de flujo de operaciones, por ejemplo contemplar su ampliación.

Intendente Coloma
El Intendente del Maule, Fernando Coloma Amaro, que encabezó la delegación chilena, fue bien al grano en sus declaraciones previas al Encuentro al decir: «He visto que siempre estamos llenos de buenas intenciones y tendemos a concluir que vamos a propender , a fomentar o incentivar -manifestó a la prensa-. Esos verbos son muy importantes, pero hay que cambiarlos. Nosotros necesitamos llegar a acuerdos muy concretos en áreas muy específicas”, señaló Coloma.
Luego, tras el Encuentro, tanto Coloma como el embajador de Chile, Luis Maira Aguirre, se manifestaron muy satisfechos.

Pehuenche abierto todo el año a partir de 2010
Esta fue la conclusión acordada entre ambos países para el año próximo. En vista de que no llegarán a tener el paso totalmente pavimentado, al menos se asegurarán de poder tenerlo abierto en forma permanente a partir del Bicentenario, mientras concluyen las obras de pavimentación de ambos lados.
Entre los acuerdos alcanzados, respecto al tema aduanero,el Centro de Control Integrado será de cabecera única y estará en territorio argentino, cuya infraestructura deberá ser capaz de adaptarse frente a posibles incrementos de flujo de operaciones, por ejemplo contemplar su ampliación. También por primera vez sesionó la Comisión de Educación, Cultura y Deporte, donde participaron universidades chilenas y argentinas, acordando realizar en San Javier, Chile, los primeros Juegos Deportivos Paso El Pehuenche, la última semana de octubre o la primera quincena de noviembre, lo que dependerá de la apertura del paso.
En la comisión de Infraestructura y Transporte, Argentina propuso la creación de un ferrocarril trasandino, aunque desde Chile, las autoridades consideraron que el tema requiere un mayor análisis.

Al encuentro asistieron, además de los embajadores de cada país, el gobernador de la provincia de Mendoza, Celso Jaque y su par de Chile, el intendente de la Región del Maule, Fernando Coloma Amaro, junto a funcionarios y empresarios que totalizaban unas 450 personas. Foto Diario El Maule

Embajadores opinaron sobre otros Pasos
El embajador argentino en Chile, Ginés González García, afirmó que El Pehuenche será el quinto paso internacional y que se debe seguir bregando por conseguir muchos más. Es que en algunas comisiones del Encuentro se debatió entre el beneficio que podría aparejar el paso Planchón-Vergara (en Malargüe) y el túnel a baja altura del Paso Las Leñas. “Siempre que se trata de poder tener más integración no importa si es un paso u otro, los pasos no deben competir entre sí”, expresó el embajador.
Sin embargo, el embajador de Chile en Argentina, Luis Maira, fue enfático al señalar que el paso fronterizo priorizado por su Gobierno en la Región del Maule es el paso El Pehuenche, que se convirtió así en una Meta Bicentenario y un compromiso adquirido con la República Argentina.
Según explicó Maira, desde 1997 existe un acuerdo entre ambos países para impulsar un proceso de integración que contempla 13 pasos fronterizos, de los cuales se han habilitado cinco de ellos: Cristo Redentor, Cardenal Samoré, Pino Hachado, Jama y el Eje Corredor Bioceánico del Trópico de Capricornio. Consultado por el diario chileno El Maule sobre las posibilidades que tiene el Paso Vergara de recibir inversión gubernamental, Maira señaló que es una demanda legítima, pero que no es prioritaria para el Gobierno de Chile.
«A mí no me asombra ni me molesta que haya argentinos que quieran abrir nuevos pasos o chilenos que quieran hacerlo, pero como los recursos son limitados… Aquí las reglas del juego son que los gobiernos se han puesto de acuerdo en lo que es más prioritario. Los otros proyectos pueden ser muy interesantes o muy importantes. Metodológicamente me parece que todo lo que ligue a Chile con Argentina es benéfico, pero los pasos prioritarios son los que están en el listado, y en esta región es el Paso El Pehuenche» explicó Maira.