Este miércoles 22 de abril, la ciudad de Santa Rosa cumple 117 años desde su inicio fundacional, mérito que se le atribuye a Tomás Mason. Es la segunda capital de provincia más joven del país, con un crecimiento notable, en constante progreso, albergando a más de 100 mil habitantes.
Su perfil como sede de eventos y eje del movimiento turístico pampeano, la posiciona casi alcanzando las 2.000 plazas de alojamiento, distribuidas en 31 establecimientos registrados, desde hoteles hasta departamentos en alquiler temporario. Para advertir su movimiento, basta notar que en el último relevamiento realizado por REGION®, en oportunidad del Maratón Internacional, se contabilizó 70 establecimientos gastronómicos en actividad, solamente entre restaurantes, parrillas, pizzerías, locales de comidas rápidas y confiterías.
Más de 20 lugares cubren la oferta de boliches bailables, pubs y entretenimientos, además de cines, teatros, casino y bingo.
Varias salas culturales con propuestas del más alto nivel, completan el variado ofrecimiento, con escenarios donde permanentemente artistas de renombre nacional e internacional, eligen esta plaza para sus actuaciones.
Su modernismo se aprecia en lo edilicio, con obras privadas y oficiales que se destacan, como la Sede Judicial, próxima a inaugurarse. El interés por la ciudad ha hecho que grandes cadenas comerciales la elijan, la última es la norteamericana Wall Mart.
El crecimiento programado de la capital pampeana, estimado en 150 mil habitantes para 2015, ya ha puesto en marcha el corrimiento del aeropuerto y es una deuda hacer lo mismo con la Terminal de Omnibus.
Asi que, cuando Tomás Mason, a los 50 años de edad fundó este pueblo y le puso el nombre de su esposa, Rosa Fouston, tuvo una visión de progreso que dio fruto.
Hoy quizá el lugar que más nos une a «Don Tomás», sea el Parque y la Laguna que lleva su nombre, cita ineludible de capitalinos y del interior provincial, donde la Estancia «La Malvina», evoca otro querido nombre familiar, el de su hija, Malvina Mason.
De esta manera se puso a andar esta ciudad, con entusiasmo, voluntad inquebrantable, visión de futuro y lazos de familia.
Así perdura hasta nuestros días y nosotros somos depositarios de ese legado...

Foto de las ruinas de la Estancia La Malvina, comparada con una imagen de nuestros días, luego de su recuperación. La casona, hoy sitio turístico-cultural, forma parte de los atractivos del Parque Don Tomás, en Santa Rosa.

El 22 de abril de 1892 fue un día de júbilo para la pequeña población de aquel Territorio Nacional, que luego sería capital de provincia, la que primero se llamó Eva Perón y luego regresó a su antigua denominación de La Pampa. El sencillo acto no tuvo la pompa y las rígidas ceremoniales de otras ciudades. El fundador, pronunció unas palabras alusivas en el centro del potrero destinado a plaza, se cavaron los cimientos del futuro edificio municipal y luego hubo vitores y hurras, bombas de estruendo y reparto de pañuelos de seda con los colores de la Patria. La fiesta terminó con asado con cuero, galleta y vino.
Se considera como primer habitante, aparte de su fundador, a León Safontás. Luego familias como los Monnier, Bousquet, Lacheral, Gerín, Merello y Roux. Posteriormente Gamboa, Colomés, Colombato, Etcheverry, Alagis, Perroud, Toschino y otros. Todos se fueron consolidando y multiplicando sobre el predio conquistado, fueron sumando progreso y experiencia y afirmando su organización social y política. Cuenta la historia que fue la voluntad inquebrantable de un hombre que supo transmitir su fe y su entusiasmo a un grupo de personas llegadas desde lejanos horizontes, la que hizo todo. El hombre fue Tomás Mason.

El fundador
Mason nació en Buenos Aires el primero de febrero de 1842 en la casona de su abuelo: Catedral Nº 64 (hoy San Martín) y fue bautizado el 3 de marzo del mismo año en la Iglesia Anglicana San Juan Bautista. Siendo adolescente fue enviado a Inglaterra donde quedó al cuidado de sus tíos Guillermo y Enrique y al cumplir los 18 años volvió a su Patria. Era marino y aventurero de alma como su abuelo. A los 19 años se casó con Rosa Fouston de 14 años. De esa unión nacieron tres hijos: Malvina, Tomás y Guillermo.
Tras la unión matrimonial de su hija, Malvina, con un coronel del Ejército Argentino, Remigio Gil, sucede que Mason arriba a estos pagos, acompañando a su yerno, que venía a tomar posesión de tierras que le habían sido adjudicadas. Es entonces cuando a insinuación de quien era Gobernador del Territorio, prendió en Tomás la idea de fundar un pueblo y no quedó en paz hasta conseguirlo. Tenía 50 años cuando lo logró y llamó al pueblo Santa Rosa, que como dijimos, era el nombre de su esposa.

Programa del acto Central del miércoles 22 de abril
8 horas: recepción de autoridades en el hall municipal
8:15 horas: izamiento de la bandera en el mastil municipal
8:30 horas: misa y ofrenda floral en el sitio donde descansan los restos del fundador, Tomás Mason
10 horas: acto en plaza San Martín: Entonación del Himno Nacional -Palabras de una vecina y del secretario de Gobierno, Pedro Salas.