Los Miradores Panorámicos ubicados a la izquierda de la Ruta Nacional Nº 152 camino al Sur, frente a la represa y la Villa Turística de Casa de Piedra, son lugares imponentes, a varios metros de altura del curso de agua, donde uno se siente en la primera fila de un espectáculo natural sobrecogedor, cuando el Río Colorado se transforma de color azul y es protagonista principal. Se llega a ellos por el Camino Costero, que atraviesa la antigua Villa Transitoria que años atrás fue sede del obrador al construirse el embalse, con un paredón de 11 kms, el más extenso del país.
Cada rincón del cauce del río, es motivo para una foto. Los cisnes de cuello negro han hecho allí su habitat preferido. Debajo del Mirador Nº1, las paredes de la barda muestran un revestimiento de caracoles que conmueve y sorprende.
Del otro lado, el nuevo pueblo, asombra en su avance. Ya tiene expendio de combustibles, las primeras cabañas para alquilar y un restaurant en la playa donde se come de maravillas...

Recorriendo el «Camino Costero»
Un kilómetro y medio antes de llegar a la población de Casa de Piedra (donde está el cartel de Control Policial) yendo de Norte a Sur por la Ruta Nacional Nº 152, se abre sobre la izquierda una ruta enripiada en muy buen estado que nos conecta con el «Camino Costero».

Los cisnes de cuello negro han hecho allí su habitat preferido.

Cada rincón del cauce del río, es motivo para una foto.

Un camping aguas abajo del Camino Costero, avanza en obras para dotarlo de las comodidades necesarias para su funcionamiento.

Lo primero que vamos a encontrar es la tranquera para ingresar -si uno quiere- a conocer lo que queda de la Villa Transitoria, el obrador donde llegaron a vivir 400 trabajadores en 1991, que fue base de operaciones de la construcción de la presa embalse Casa de Piedra.
Doblando a la derecha se accede al Mirador Nº 1. La vista es sensacional, a más de 20 metros por encima del cauce del río Colorado, desde donde se aprecia el vertedero de la presa.
Aguas abajo, el panorama es hermoso. El río turbio de sedimentos, al estar embalsado, se escurre aqui limpio, transparente, ya no es «el colorado», toma el tono azul del reflejo del cielo. Mucha vegetación y aves de todo tipo arman un paisaje único.
A pocos metros, está el Mirador Nº 2, con su bajada de una larga escalera que lleva hasta la costa (también se puede descender en auto). Desde arriba, una escena dominante, conmovedora. Desde abajo, un paisaje que estimula las ganas de sentarse a mirar y disfrutar.

Si somos observadores, veremos como la tierra nos cuenta cosas de su pasado, a través de restos fosilizados, improntas de gastrópodos y plantas, junto a una pared de caracoles que parece no terminar nunca (ver nota siguiente)

La Pampa es un viejo mar...

«Si usted no conoce el sur y piensa que es el desierto, no sabe lo que es La Pampa, porque ignora su secreto. La Pampa es un viejo mar, donde navega el silencio...» Con esta poética sencillez, Juan Ricardo Nervi definió en la letra de «La Pampa es un viejo mar» -tema que le puso música Alberto Cortez-, el sorprendente pasado de esta zona, donde estudios geológicos demuestran que fue submarina.

Aguas abajo del embalse, sobre el margen izquierdo del Río Colorado, donde están los Miradores Panorámicos a los que nos lleva el Camino Costero, la costa tiene una atracción particular, ya que las bardas altas, simulan acantilados que muestran al río como de montaña, en vez de llanura, descubriendo la antigua presencia marina.

Estos bordes que cobran gran altura sobre el curso de agua, en sus laderas guardan vestigios de un pasado sorprendente.
Paredes alfombradas de moluscos marinos, con multiplicidad de caracoles, se presentan a «ojo desnudo» perfectamente reconocibles. Un patrimonio que debe ser preservado por el visitante, al igual que la gran cantidad de improntas fosilizadas que pueden obervarse en todo el perímetro.

Todo el sitio es un lugar de honda significación prehistórica. Debemos recordar que junto a la geología increíble de Casa de Piedra, en las prospecciones arqueológicas de Carlos Gradín se encontraron los rastros de la más antigua presencia del hombre en La Pampa: un enterratorio con ajuar de casi 9.000 años de antigüedad.

Riqueza Arqueológica de Casa de Piedra

Carlos J. Gradín en 1977, inició en el Area Casa de Piedra, sobre el Río Colorado, prospecciones arqueológicas a pedido de la por entonces Dirección de Cultura de La Pampa y el Ente Ejecutivo Casa de Piedra. El salvataje arqueológico efectuado a consecuencia de la construcción de la presa embalse, estuvo dirigido por el mencionado investigador, acompañado por un importante grupo de arqueólogos y estudiantes de Arqueología de la UBA y de Historia de la UNLPam.
En poco tiempo y en un espacio limitado, se recuperó la mayor cantidad posible de evidencias.
A partir de ellas se determinó la existencia de un temprano poblamiento de más de 8.600 años, se constató una extensa secuencia cultural y se obtuvieron los primeros fechados radiocarbónicos. La última etapa del trabajo se realizó entre los años 1985 y 1986. Estos trabajos fueron muy significativos no sólo por el carácter de salvataje sino porque los hallazgos que allí se hicieron permiten hacer comparaciones con los de otras regiones vecinas, estableciendo los posibles itinerarios que tomaron los primeros hombres al transitar la zona. También porque fueron pioneros en cuanto a la metodología aplicada y la orientación teórica que los guió.

Casa de Piedra - Lihue Calel - Puelches
Circuito Turístico Integrado

Puesto Aurelio García.

En el marco del proyecto “Desarrollo de circuitos turísticos integrados (Casa de Piedra - Lihué Calel - Puelches)” el Geógrafo Oscar Folmer, que coordina el mismo junto a la geógrafa Stella Shmite, se hizo presente en la zona de estudio con el propósito de ultimar detalles y realizar tareas de campo para confeccionar la cartografía que representará las distintas alternativas propuestas para el desarrollo turístico de ese área. Esta iniciativa es parte del Convenio de Complementación para el Desarrollo Productivo Provincial firmado entre la Universidad Nacional de La Pampa y el Gobierno de la provincia de La Pampa.

El coordinador Folmer, acompañado por Sergio Alvez referente de la Subsecretaría de Turismo de La Pampa en Casa de Piedra, recorrieron distintos lugares como los puestos ubicados a la orilla del río aguas debajo de la represa, los miradores, el camping de pescadores, la villa antigua, el criadero de truchas , entre otros. En tanto, se efectuaron mediciones con GPS y relevamiento fotográfico, que servirán al Sistema de Información Geográfico que se está elaborando en base a imágenes satelitales del área.
Posteriormente, se trabajó en la localidad de Puelches y el salitral San Máximo, ubicado a 30 Km al sur de esa localidad. Para finalizar la visita, se recorrió el Parque Nacional Lihué Calel.
La ejecución de este trabajo permitirá obtener información y sistematizar el conjunto de datos necesarios referidos a la oferta natural y cultural de recursos, factibles de desarrollarse como atractivo turístico.
Por otra parte, se realizará el análisis de infraestructura disponible y la necesaria a futuro, ya que es de interés para el desarrollo posterior de acciones a escala local. Así también, se señalará las limitaciones que podrían dificultar el desarrollo de futuras acciones e inversiones, estatales y/o privadas.

Río Colorado. Zona del criadero de truchas.

El propósito final de este proyecto consiste en elaborar distintos circuitos turísticos integrados con centro en Casa de Piedra, cuyos principales ejes estarán vinculados al Turismo de descanso y esparcimiento, Turismo étnico-arqueológico, Turismo ecológico, Geoturismo, Turismo productivo-industrial y Turismo de deportes náuticos.