Si bien este producto tecnológico está ya bastante generalizado, no todos -aún pudiendo comprarlo- lo han adoptado.
Esta nota pretende quitar cualquier mito que arroje sombras de que su manipulación es difícil y que se requieren conocimientos previos computacionales: En absoluto. Solamente saber leer y escribir.
Con lógica, sentido común de la orientación y espíritu viajero, estos pequeños aparatos nos hace duchos para recorrer cualquier lugar civilizado del mundo, sin conocimientos previos ni lecciones abrumadoras.
La sencillez en su uso lo hace apasionante a la hora de ser guiados por un capitán que tiene claro su rumbo. A navegar entonces...

Usando el GPS en Brasil. Esta vez el equipo que venía con el auto alquilado a Avis en Sao Paulo, no nos gustó. Era más lerdo y menos simple, pero nos llevó por toda la costa atlántica de maravillas. Circular en Sao Paulo o Río de Janeiro sin un Navegador Satelital, no sólo es desaconsejable, sino peligroso (el aparato tenía cargada la información de zonas peligrosas, algunos barrios y favelas, etc.). Sin el GPS hubiera sido imposible regresar al aeropuerto de Guarulhos, creo que todavía estaríamos intentando devolver el auto.

Un Navegador GPS (Global Position System) es decir, Sistema de Posicionamiento Global, es un receptor que tiene dentro una tecnología que hace que un satélite espacial, a miles de kilómetros de distancia, pueda «reconocer» su señal y «perseguir» su movimiento.
Cuando montamos el aparato encendido dentro de nuestro auto, en el parabrisas por ejemplo y nos movemos, vemos en la pantalla un dibujo de un auto que se desplaza por un mapa. ¡¡Es nuestro auto !!.
El mapa (de Argentina por ejemplo), debe estar previamente «cargado» en el sistema del aparato, que hará el reconocimiento de la zona de manera automática, mostrando por cuál calle o ruta y de qué ciudad, estamos circulando en tiempo real.
Muy bien ¿y para fijar un destino y que nos indique cómo llegar?. Ahi vamos ahora.

Modelo: Esta nota, no persigue ningún propósito comercial, de manera que elegimos como ejemplo, la marca y el modelo que nos parece más sencillo para un principiante. Los ejemplos que abordaremos, serán sobre la base del Navegador Garmín, modelo «Nuvi 205» (ahora hay muchos modelos más nuevos), el más económico, el más sencillo, el más confiable para trasladarnos de un punto a otro andando en auto.

Buscando señal
Al encender el aparato, lo primero que éste hará, es buscar una señal de satélite, por lo tanto, no lo enciendas dentro de un edificio o debajo de algún techo que le impida «conectarse».
El Navegador le manda una señal al satélite y el satélite le responde con un mapa indicando dónde se encuentra.

Ver en parte superior: Buena señal / Batería cargada / Hora actual

Presionando sobre «Ver Mapa» mostrará la posición actual y a medida que te muevas con tu auto, el dibujito -el navegador dentro de tu auto-, se moverá por el mapa.

Busco mi destino
Si estas por ejemplo en Santa Rosa y querés trasladarte hasta un domicilio de la ciudad de Córdoba, será suficiente que desde el mapa presiones «Menú», luego elegir «Destino», posteriormente elegir «Dirección».

Aqui se abrirá una pantalla donde se hace disponible «introducir ciudad», presioná y se abrirá otra pantalla con teclado, para deletrear el nombre de la ciudad donde querés ir (presionando con el dedo sobre las letras del teclado) y seguidamente otra pantalla para ingresar el nombre de la calle (de igual manera que la anterior) y por último te pedirá que ingreses la altura de la calle.
A medida que ingresás los datos andá aceptando con la tecla «Hecho». Tras completar la dirección, aparecerá un cartel que dirá «Ir».

Si esperás unos segundos, debajo de este cartel se desplegará otro que dirá la distancia recorrer, en kilómetros y el tiempo estimado de viaje.
Ahora si, presionando «Ir», el Navegador planeará la mejor ruta y te indicará paso a paso con indicaciones claras «giro a giro» por medio de voz, en el idioma seleccionado, por dónde conducir, mientras que te mostrará el desplazamiento de tu vehículo en la pantalla. ¡Imposible perderse!

A la derecha abajo: horario estimado de llegada.

Estés donde estés
Al navegador le da lo mismo llevarte desde Santa Rosa a Córdoba, que desde Sao Paulo a Angra dos Reis, o de Madrid a Barcelona. El hace su trabajo con la misma sencillez en todos lados y suele ser infalible. Pero convengamos que cualquiera que haya viajado un poco, con un buen mapa impreso se anima a transitar entre dos ciudades de cualquier lugar.
Pero ¿qué pasa cuando hay que encontrar un hotel en el centro de Marsella, o en Río de Janeiro, aún en Buenos Aires?.
¿Qué pasa cuando devolvés un auto que alquilaste en otro país y hay que regresar al aeropuerto?
Aquí es donde el Navegador comienza a formar parte inseparable de nuestra vida. Ya podés dejar en casa a tu pareja -que en cada viaje, sin disfrutar nada, no saca sus ojos del mapa y te dice: dobla acá, segui, pará- y salir sólo a recorrer el mundo...

Otras funciones
Tiene un montón, te busca por dirección, por ciudad, por cruce de calles, pero además estando en el lugar te busca hoteles, hospitales, shoppings, restaurantes, estaciones de combustible, etc. y memoriza todo lo que encontraste.
Los tamaños son de bolsillo y con la batería incorporada, lo podés usar en bici o caminando por varias horas.

Usando el GPS en Argentina. En líneas generales los mapas que hay disponibles de nuestro país son bastante buenos, aunque no tan actualizados. En ese sentido hay que tenerle paciencia y apoyarse con un mapa rutero impreso. El Navegador Satelital es de muy buena ayuda para estimar la mejor ruta, calcular los tiempos de viaje y fundamentalmente, a la hora de encontrar la dirección de una casa o de un hotel dentro de cualquier ciudad más o menos grande. Esa es la gran ventaja: No perder tiempo. El GPS te introduce «derecho» al lugar del destino, sin que conozcas nada previamente del lugar. Es una ayuda incomparable.

A la hora de comprar
Lo importante es que el Navegador que vas a comprar, tenga mapas cargados de Argentina y de los paises limítrofes que te interesan. Luego a través de Internet podrás cargarle más mapas de otros lugares del mundo, generalmente sin costo.
El Navegador (una pequeña pantalla con frente táctil para dar instrucciones presionando con un dedo), debe venir con su número se serie impreso; una ranura para tarjeta de memoria como las que tiene un celular o una cámara de fotos digital; un cable de alimentación de energía de 12 voltios para el encendedor del auto y un soporte para adherir la base del aparato al parabrisas del vehículo. Además de manual, garantía, etc.
Normalmente tiene una batería interna de ion-litio recargable, que ya viene colocada en su interior.

Pedirle al vendedor
Para no complicarte la vida, solicitá al vendedor que de entrada te lo de preparado para que funcione en idioma español, tanto el teclado como las indicaciones de voz (si, el navegador te habla...).