Tres días libres por delante: sábado, domingo y lunes feriado nacional. Bien podemos escaparnos este mismo viernes e improvisar una salida vacacional con nuestro vehículo, llevando el espíritu aventurero a cuestas y algunos datos con el recorrido.

Para el lado de San Luis
La vecina provincia puntana sigue mejorando rutas en forma constante y es un gusto recorrer sus autopistas, bien iluminadas, señalizadas y forestadas.
Sugerimos en esta oportunidad, conocer el Dique La Florida, llegar hasta el pueblo minero La Carolina y transitar la nueva traza pavimentada que baja abruptamente hasta San Francisco del Monte de Oro -donde se está construyendo un impresionante dique-, recorriendo un paisaje excepcional a 1.660 metros de altura sobre el nivel del mar.

Cerca de El Trapiche, se encuentra el Dique La Florida, hermoso espejo de agua de 625 ha. rodeado de lugares de recreación y acampe.

El plan ideal desde Santa Rosa es tomar la RN Nº35 hacia Realicó e ingresar por la misma a la provincia de Córdoba hasta la rotonda de Vicuña Mackenna.
Allí doblar a la izquierda tomando RN Nº7 hacia San Luis. Ni bien se ingresa a la provincia puntana, el cambio es muy notable: Doble vía en cada mano, separación al medio, toda la ruta iluminada (cientos de kilómetros).

Potrero de los Funes
En el trayecto pasaremos por Villa Mercedes y antes de ingresar a la ciudad de San Luis, doblar a la derecha en RP 9 hacia El Chorrillo. A 10 km. está Potrero de Los Funes, aquí hay que conocer el nuevo autódromo que circunda el lago. Se puede recorrer con nuestro vehículo ya que no habiendo carrera forma parte de la ruta. La experiencia es como estar en un circuito de Fórmula 1, con la diferencia que ‘en una parada de boxes’ se puede comprar un buen queso de oveja y un picado grueso de la zona, que es ideal acompañar con el pan casero que hacen en los puestos al costado de la ruta.
Después de Potrero viene la localidad balnearia de El Volcán y más adelante El Trapiche, punto ideal para comer un buen chivito con ‘chanfaina’ (menudos de chivo en salsa de cebollas saltadas, con pimientos y orégano, espesada con harina), preparación típica.
A muy pocos kilómetros de El Trapiche, una salida a la derecha nos indica como llegar al Dique La Florida, hermoso espejo de agua de 625 ha. rodeado de lugares de recreación y acampe.

La Carolina es una postal de antes del Bicentenario, con calles empedradas y casas construídas totalmente en piedra. Casi 220 años atrás, fue Bartolomé Arias Renzel quien descubrió las minas donde se extraía oro que se llevaba a Chile y se acuñaba en la Casa de Moneda de Santiago. Actualmente se puede realizar visitas guiadas, internándose en los túneles hasta 400 metros.

La Carolina
Retomando la RP Nº9 hacia el norte, comenzaremos a subir la cuesta que nos lleva a los 1.660 metros sobre el nivel del mar en donde se encuentra el viejo pueblo minero de La Carolina (unos 40 km), fundado al pié del Cerro Tomolasta en 1792 por el Marqués de Sobremonte, donde durante todo el año se pueden realizar excursiones guiadas a las minas de oro que se hallan en las proximidades.
Tras una caminata de 10 minutos se llega a la mina y allí se entra por el túnel hasta el fondo (poco más de 300 metros), donde se pueden contemplar todos los rasgos y características de estas minas de oro y ‘wolfrang’ (tungsteno), que tuvieron su apogeo hace 200 años. La localidad es una postal de antes del Bicentenario, con calles empedradas y casas construídas totalmente en piedra. Recomendable: Gruta Inti Huasi, el Salto de la Negra Libre, Museo de la Poesía, Turismo Arqueológico y comprar artesanías minerales a muy buen precio.

San Francisco del Monte de Oro
De La Carolina a San Francisco, es un hermoso camino de montaña que une ambas localidades.
El trayecto es de unos 35 kms. y ha sido recientemente asfaltado en enero de 2010. Los paisajes que se recorren son hermosísimos y únicos. En el medio del camino se halla ‘Pampa de la invernada’, una meseta solitaria que impone su soberbia al viajero.
San Francisco, o San Francisco del Monte de Oro, es el municipio cabecera del Departamento Ayacucho, lugar donde se exilió el sanjuanino Domingo Faustino Sarmiento. La zona, a 800 metros sobre el nivel del mar, está emplazada en un valle al pie de las sierras de Michilingüe, rodeado por las Sierras Centrales de San Luis
y las de Socoscora, entre frutales que dominan sus alrededores.
Abundan Molle, Algarrobo Blanco y la vedette de la zona es la hermosa Palmera Caranday en su habitat más austral del mundo.

«Presa del Río Claro»
En sus alrededores varios ríos recorren el valle, con hermosos vados y balnearios. Muy cercano al pueblo se está construyendo la «Presa del Río Claro», un dique que cambiará la fisonomía del lugar y que avizora un futuro turístico aún más importante para San Luis, donde se están realizando variadas inversiones. En uno de los ángulos de la plaza antigua de San Francisco, se conserva el humilde ranchito -protegido por una cubierta-, donde Domingo Faustino Sarmiento enseñaba a los 15 años de edad. Es una sencilla construcción de adobe y barro cocido, con techo de paja sobre vigas de madera de álamo y presenta las características de las viviendas del interior, con el alero apoyado en rústicos troncos que cubren el modesto corredor.

Ciudad de La Punta
La propuesta ahora es atravesar San Francisco en busca de la RN Nº 146 hacia San Luis capital.
A 20 kms. antes, es necesario doblar hacia la izquierda en RP Nº 3 para conocer el «Complejo Urbanístico de la Ciudad de La Punta», fundada en marzo de 2003, novísima urbe donde confluyen el arte, la modernidad, la recreación, la tecnología y la naturaleza.
Totalmente informatizada (San Luis tiene Wi Fi gratis en todas las localidades), con avanzados detalles de urbanización, se destaca su Data Center -el centro tecnológico más moderno de Suramérica-, el Set San Luis Cine, el complejo Parque Astronómico, el reluciente Estadio de Fútbol y un Hipódromo de primer nivel con Casino y hotel 4 estrellas de la cadena Amerian. Un entretenido y educativo Planeta de los Niños, junto a una réplica exacta del cabildo histórico de Buenos Aires, suman un atractivo casi de fantasía a este pedacito sanluiseño inserto en el desierto.

San Luis capital
Obviamente que no podríamos dejar de lado en este viaje, conocer la capital de la provincia, fundada en 1594, donde se levanta un imponente edificio vidriado para descentralizar la Casa de Gobierno. Pero lo más lindo está en sus alrededores, en los circuitos serranos, en su gastronomía, en sus termas y muy especialmente en el Monumento al Pueblo Puntano de la Independencia, a pocos kilómetros, en Las Chacras, que se puede visitar gratis todos los días de 10 a 19 hs.