Día de la Minería y la abundante riqueza pampeana

Entre la variedad de minerales que tiene la Provincia, la sal se destaca, ya que La Pampa es la primera productora de cloruro de sodio en el país, siendo el mayor yacimiento el de “Salinas Grandes de Hidalgo” en Macachín.

Notas en esta entrada:
- Día de la Minería y la abundante riqueza pampeana
- En el Día de la Minería, se inauguró un nuevo Circuito Turístico Minero en Macachín

 

El 7 de mayo, fecha en la que se recuerda el “Día de la Minería”, fue implementado en conmemoración a la sanción de la primera Ley de Fomento Minero por la Asamblea Constituyente a propuesta de la Junta de Gobierno, el 7 de mayo de 1813.

En la provincia de La Pampa, la explotación de sal es la más antigua actividad minera. Fue iniciada por los indígenas, seguida por los españoles a partir del siglo XVII, y continuada durante todo el período independiente. Otros minerales industriales tales como la bentonita y el yeso y, dentro de las rocas de aplicación, el granito y el mármol se sumaron en tiempos mucho más recientes.

Presencia de Cobre y de Oro en La Pampa
Aunque habitualmente se considera que nuestra Provincia carece de minería metalífera, a fines del siglo XIX e inicios del XX, hubo una explotación de cobre en el departamento Curacó, a 20 km. de las Sierras de Lihué Calel, que exportó su producción, y en los últimos años ha visto renacido el interés por parte de algunas empresas por la búsqueda de depósitos metalíferos.
También es bien sabida la presencia de oro en La Pampa, que alguna vez motivó excavaciones y hallazgos, con resultados positivos pero en gran dispersión, por lo que su extracción es complicada y según el método se encarece.

No obstante, los mercados de valores en lo que hace a este mineral, el oro, de comercialización mundial, por momentos cambian, y estando en alza puede volver a interesar a algunas empresas en el futuro. Lo que es seguro, es que en La Pampa hay oro y en buena cantidad.
Lo pudimos comprobar personalmente en una recorrida con un experto apasionado en geología -gran amigo, baqueano conocedor del terreno-, en oportunidad de estar observando otras “joyas” invaluables de la Provincia, como la exquisita calidad de petrificaciones, improntas y restos fósiles de alto valor para los que aprecian el tema.

También hemos compartido conocimientos sobre la presencia en la Provincia de este mineral maleable -que “afiebró” a generaciones en todas partes del mundo-, con otro amigo, el Doctor Pablo Augusto Calmels, quien nos aportó evidencias científicas al respecto, que nos permite exponer estos comentaios en el contexto de la fecha, de los cuales poco encontraremos en las informaciones oficiales.

Sal Común
Los indígenas ya consumían sal pampeana, cuando en 1668 los españoles descubrieron el gran yacimiento de Macachín, año que marca un hito en la historia de la sal en la Provincia ya que blancos e indios amigos compartieron las “Salinas Grandes de Hidalgo”.
Hasta ese momento la sal se transportaba en barco desde España y era destinada para conservar carnes permitiendo el mantenimiento de las colonias de esclavos. Su función decisiva era como conservadora de cueros. El cuero era un elemento de un valor increíble. Pero su valioso papel en la vida del hombre fue el hecho de haber sido utilizada como moneda en las civilizaciones antiguas y que de ella derive la palabra “salario”, porque era con sal que se pagaba parte de los jornales a los soldados romanos.

A principios del siglo pasado se inició la extracción de sal de cosecha en forma regular en las “Salinas Grandes de Hidalgo”, un importante polo de desarrollo que actualmente coloca en el mercado una de las marcas líderes, “Dos Anclas”, con distintas presentaciones conocidas como sal fina, gruesa, parrillera y sales saborizadas, exsistiendo varias otras salinas que hoy producen el mineral que llega todos los días a la mesa familiar.

La Pampa la primera productora de cloruro de sodio de la Argentina
Otras salinas importantes, explotadas comercialmente, son el “Salitral Negro” cerca de la localidad de La Adela, en el Sur Provincial.
Luego en el Sureste la amplia zona en torno a las localidades de General San Martín y Jacinto Arauz, hacen que la cercanía entre la “Colorada Grande”, la “Laguna Larga” (conocida también como la “Colorada Chica”) y la de “Callaqueo”, formen la “Comarca de las Salinas”, donde se han formado verdaderos bolsones hidrográficos, sin salida. Una importante planta industrializadora, “Timbó”, es la que procesa la producción.
Un dato admirable es la ubicación de la salina en la laguna “Callaqueo”, que se encuentra entre 38 y 42 metros ‘bajo el nivel del mar’, siendo la tercera depresión del mundo.

Yeso
En el año 1977 la firma “Durlock” comenzó la explotación de una cantera de yeso diseminado con una superficie de 10.000 has. en General Acha, con una concesión por un plazo de 40 años (hoy ya estaría vencida). Posteriormente la marca “Durlock” quedó en manos de “Eternit”, a su vez perteneciente a la poderosa multinacional “Etex”.
Desde 1990, Minera José Cholino e Hijos, comenzó a proveer de yeso a esta empresa, extraído al principio de Casa de Piedra, luego del yacimiento La Fragata de 25 de Mayo y posteriormente desde Río Negro.

Bentonita
La actividad de extracción y venta de este mineral se inició con el esfuerzo personal del Sr. José Cholino de la zona de 25 de Mayo, pionero en este rubro, quien denunció, a fines de la década del 70, las primeras manifestaciones. Este mineral, cuyo principal destino es la actividad petrolera y fundiciones, es ampliamente requerido tanto en el mercado nacional como en el ámbito del Mercosur, cuyo principal comprador es Brasil.

Rocas de Aplicación
En Mármol, un afloramiento excepcional es el que se halla en Limay Mahuida, es el “Rogaciano”, un cerro de mármol negro único en el mundo por sus características geológicas y su riqueza como yacimiento. Tan particular y distintivo resulta, que empresarios europeos hace dos décadas atrás pusieron su mirada en la zona con gran interés. Se trata de un mármol negro, con vetas doradas y otros tonos en una gama de colores que lo hacen sumamente atractivo, muy valioso para uso ornamental. La explotación la ejerce Osvaldo Rudolff desde 1997 cuando la Provincia le entregó en concesión esos terrenos fiscales.

Hidrocarburos
En 1916 y 1921 se efectuaron los primeros pedidos de cateo de hidrocarburos, en base a la presencia de exudaciones asfálticas en Salitral Negro.
Sin embargo, recién a partir del descubrimiento en la región de Colonia Chica, en 1968, La Pampa pasó a integrar la lista de provincias productoras de petróleo y gas, con una significativa incidencia económica.
Las áreas en exploración y explotación de hidrocarburos están localizadas en el Suroeste de la Provincia, y corresponden al borde de la Cuenca Neuquina, cuya extensión es aún mayor, abarcando provincias vecinas.
La zona netamente productiva en la provincia de La Pampa es el área próxima a las localidades de 25 de Mayo y Colonia Chica, donde se encuentran ubicados varios yacimientos.
El último acontecimiento de gran envergadura en La Pampa, fue la inauguración de la Planta de Procesamiento “RefiPampa”, la primer refinería de petróleo pampeana instalada en la localidad de 25 de Mayo, a su vez la primer PyME con oleoducto propio en Argentina.

La Pampa y su gran potencial minero
Muchas empresas extranjeras han puesto sus ojos en La Pampa, a lo largo de nuestra breve historia como Provincia. Como que hubo concesionarios mineros canadienses y británicos
que efectuaron cateos, en los que siempre el mayor impedimento ha resultado la escasez de agua y una mejor comunicación vial y férrea, que hicieron desistir proyectos.
A partir de 1995, posiblemente a raíz de nuevos datos proporcionados por relevamientos aerogeofísicos, varias empresas, entre ellas MIM Argentina (Operations) S.A., Pegasus Gold, Canadian Mining Group S.A., Geogram S.R.L., BHP World Exploration, Río Tinto, Teck Minera Argentina S.A. y otras han solicitado cateos de minerales de primera y segunda categoría en los departamentos de Curacó, Chical Có, Chalileo, Puelén y Limay Mahuida.

Dicen los que saben -reservando sus datos valorativos y las coordenadas de ubicación-, que en La Pampa hay de todo, pero que las leyes argentinas y la gran falta de infraestructura hacen inviables los negocios, y por lo tanto van en busca de otros sitios más convenientes.
Pero cuando éstos aspectos se corrijan, un día volverán, porque lo que está, no se va a ir a ningún lado.

 

En el Día de la Minería, se inauguró un nuevo Circuito Turístico Minero en Macachín

En el marco del Día de la Minería, la Secretaría de Energía y Minería junto a la Secretaría de Turismo de la provincia de La Pampa, inauguraron un nuevo Circuito turístico minero, que tiene como protagonista a las Salinas Grandes de Hidalgo, ubicadas en Macachín.

La jornada comenzó con la inauguración del circuito, en la que participaron, por parte de la Secretaría de Energía y Minería, el secretario Matías Toso; la subsecretaria de Hidrocarburos y Minería, Cecilia Baudino; el director de Minería e Inspecciones, Cristian Buss, y el director de Hidrocarburos Juan José del Rio.

Por parte de la Secretaría de Turismo, la subsecretaria de Desarrollo Turístico, Florencia Stefanazzi; el director de Desarrollo de la Oferta Turística, Federico Núñez; y la directora de Producciones Artesanales, Andrea Pombar. Desde la Subsecretaría de Ambiente, el subsecretario, Fabián Tittarelli y el director general de Ambiente, Miguel Fantini; y en representación del Ministerio de la Producción, la ministra Fernanda González. También se hicieron presentes el intendente de la localidad de Macachín, Jorge Luis Cabak; el Presidente de la Cámara de Empresarios Mineros de La Pampa (CEMILPA), Enrique Urien, directivos de la empresa Dos Anclas, y productores mineros.

La inauguración del nuevo Circuito Salinero, forma parte de un plan de acción en el marco de la política pública energética y minera que lleva adelante el gobernador Sergio Ziliotto, con el objetivo de poner en valor los recursos estratégicos provinciales, continuar fortaleciendo el desarrollo productivo, y acercar la actividad minera a las y los pampeanos. En ese sentido, el Plan Estratégico de Energía, impulsa una minería responsable y sostenible en armonía con el cuidado de los recursos, integrada por actores diversos; con el compromiso asumido con las y los productores mineros, con la sociedad pampeana y la protección ambiental; en pos de mejorar la calidad de vida de la Provincia.

El recorrido turístico tiene una duración de dos horas y media, se realiza caminando, iniciando en el ingreso al yacimiento, en el sector de monumentos, y consta de 6,5 km en los que se puede apreciar la fábrica, los talleres y el poblado abandonado que son patrimonio cultural provincial, los nuevos talleres y lavaderos de sal en funcionamiento; y una vista panorámica en el mirador a toda la Salina y el paisaje que la rodea.

Las visitas guiadas en las salinas se rigen por un protocolo de seguridad y protección del ambiente, destinado a brindar todas las medidas de cuidado al público y a proteger el recurso minero con más historia en la Provincia; más de 400 años en producción gracias al respeto continuado de sus ciclos naturales.
Durante la inauguración, Matías Toso destacó: “entendimos que el sector público, con las diferentes áreas de Gobierno junto al sector privado, tienen que tener una sinergia que nos lleven a accionar para producir más, en la minería y también en el turismo, para los y las habitantes de la Provincia.

En este caso, trabajamos juntos para dar a conocer las salinas en un ámbito de seguridad, por eso agradecemos a la empresa, al municipio y a la localidad de Macachín por el trabajo conjunto. Ahora tenemos la tarea de abrir ésto al público. De difundir como la minería en La Pampa es una actividad que se hace desde hace muchos años, muy responsablemente, con una mirada ambiental y sostenible, y que genera trabajo y crecimiento, para que nuestra provincia pueda progresar.”

Las Salinas Grandes de Hidalgo, son un sitio arqueológico y paleontológico con una rica historia reciente marcada por la comunidad de Hidalgo, que supo ser un poblado de más de 500 habitantes. Desde hace más de 100 años, constituyen el núcleo de la producción minera en La Pampa, siendo la primera Salina que tuvo extracción comercial y que, hasta la actualidad, se desarrolla como un polo productivo de importancia para La Pampa.

La sal, fue y continúa siendo un recurso natural estratégico que marca el desarrollo de las comunidades que crecen de la mano de este mineral. En este sentido, cabe destacar que La Pampa produce más del 40% de la sal a nivel nacional. Particularmente en Hidalgo, funciona la empresa Compañía Introductora de Buenos Aires S.A (conocida por su marca comercial Dos Anclas), que a su vez es el primer Productor Minero de la Provincia, establecida en 1965.

“Ésta inauguración es un paso más en el trabajo que se viene desarrollando en materia de turismo minero, para poner en valor los recursos mineros y productivos que tiene La Pampa, e incluirlos dentro de la oferta turística de nuestra provincia, como los grandes atractivos a difundir, tanto al público local como a turistas nacionales”, resaltó desde la Secretaría de Turismo, Florencia Stefanazzi.

Abrir las puertas de las Salinas, representa una revaloración del recurso, del paisaje pampeano y su historia, y de un lugar que vió nacer la minería en La Pampa, para que las y los pampeanos no sólo conozcan de dónde viene la sal que está en su mesa, sino también la importancia que tiene este mineral en nuestra vida cotidiana, y todos los cuidados que se tienen para poder continuar la producción sostenida en el tiempo.

Contactos
Para obtener más información sobre visitas guiadas a las salinas, contactarse con las guías autorizadas: Ana Lía Di Meo 2923 - 484742 / Mónica Salvador 2954 - 390222.