59º Aniversario del EPRC - Schmidt: lo logrado no es casualidad, es trabajo, esfuerzo y desarrollo, con un fuerte apoyo del Gobierno pampeano

El crecimiento de la viticultura en el Área Bajo Riego es constante -aseguró el Dr. Schmidt, presidente del EPRC-. La última adquisición de tierras ha sido por parte de la empresa ‘Bodega Familia Cassone’, quien compró 60 hectáreas bajo riego más, en Casa de Piedra.

El Ente Provincial del Río Colorado (EPRC), que viene presidiendo durante dos períodos consecutivos el Dr. Enrique Schmidt, fue creado el 28 de junio de 1962, por Decreto 21/62, como organismo autárquico con capacidad de derecho público y privado, siendo su objetivo “...la promoción y aprovechamiento integral y acelerado del Río Colorado en jurisdicción de esta provincia, comprendida en su zona de influencia, en los aspectos tecnológicos, económicos y sociales”.
Funcionó con esa denominación hasta el año 1966. Por Decreto Acuerdo 775/66 se intervino el Organismo y por Ley 441 del mismo año se lo denominó Secretaría de Planificación y Desarrollo de la Cuenca del Río Colorado, hasta que el 25 de septiembre de 1968, y por Ley 482, la entidad tomó el nombre de Administración Provincial del Río Colorado.
En diciembre de 1973 caducó la administración, y por Ley 490 se devolvió al Organismo el nombre original.

Casi seis décadas
En estas casi seis décadas, el Organismo fue evolucionando y adaptándose a otra realidad. La principal transformación fue la apertura a la colonización privada, que dió paso a grandes emprendimientos que hoy se encuentran en la zona y que permite que inversores nacionales y extranjeros puedan incorporarse a la producción en el Área Bajo Riego de La Pampa, en distintos sectores que acompañan el recorrido del Río Colorado.
Como ya se ha dicho, donde hace pocos años la trama del desierto no hacía previsible la prosperidad de ningún esfuerzo, merced al aprovechamiento del río y las más modernas tecnologías aplicadas, el Área Bajo Riego de La Pampa que abarca Colonia Chica y 25 de Mayo, Casa de Piedra, Gobernador Duval y La Adela, ha transformado la fisonomía del sur provincial.

Objetivos fundamentales de la creación del EPRC
Tras su creación, el EPRC tenía como objetivos fundamentales, “...promover el desarrollo integrado, económico y social del área sometida a su jurisdicción, realizando los trabajos de relevamiento de los recursos y los estudios necesarios para su mejor utilización con miras a la obtención de los mayores beneficios sociales y económicos. Sus funciones son estudiar, proyectar, ejecutar y mantener las obras hidráulicas que permitan el regadío, defensa de las inundaciones, el drenaje y en general, la derivación y aprovechamiento de las aguas de su área en cualquiera de sus usos. También proyectar, construir y administrar las obras, realizar los trabajos y prestar los servicios de generación, transmisión de energía hidroeléctrica y puede convenir con las autoridades municipales o con Cooperativas, la venta de energía para que éstas se encarguen de su distribución. Además, planificar, promover y llevar a cabo la colonización de las tierras rurales ubicadas en el área susceptible de ser regada, proyectando y realizando por si o por contratista, las obras de infraestructura previstas para el área, en los programas de desarrollo elaborados.”

Año de vendimia record
La vendimia pampeana de 2021 casi duplicó la de la temporada anterior: pasó de 53.870 kilogramos de uva en 2020 a 98.420 kilos en 2021. Asi lo señala un informe subido al sitio de Facebook del Ministerio de la Producción de La Pampa. Es producto de un trabajo minucioso y sistemático que, al cabo de varios años, ha logrado que la zona se caracterice por la calidad de sus uvas pero también por la productividad de sus tierras. Prueba de ello es que esta temporada el rendimiento de algunos varietales estuvo por encima del 200 por ciento. Bodegas de primeras marcas miran con creciente interés el desarrollo pampeano.

Oportunamente el titular del EPRC, doctor Enrique Schmidt, quien ha velado porque se realicen en tiempo y forma los trabajos de limpieza y sistema de riego en la zona de la comarca veinticinqueña especialmente, consideró que no es una casualidad sino una causalidad el hecho de que numerosas empresas vitivinícolas y forrajeras hayan apuntado a la zona como lugar de asentamiento para desarrollar emprendimientos de envergadura.

Familia Cassone compró otras 60 has
En el marco de su política de diversificación productiva, el Ente Provincial del Río Colorado del Ministerio de la Producción, cerró un nuevo contrato con la empresa Cassone, quien adquirió 60 hectáreas bajo riego más, en Casa de Piedra. 
La empresa que desde 1999 se dedica a la producción de vinos de calidad, posee una bodega de moderna tecnología en Luján de Cuyo en Mendoza y actualmente producen sus uvas en ocho (8) diferentes viñedos que suman unas 160 hectáreas, de las cuales 32 hectáreas están emplazadas en Casa de Piedra, La Pampa.

Este año van a continuar las plantaciones en la Provincia enfocados en la variedad Pinot Noir y creciendo en las ya plantadas. Motivo por el cual adquirieron 60 hectáreas más bajo riego en Casa de Piedra, donde se comenzará a trabajar este mismo año. Roberto Bigorito, vicepresidente del EPRC, explicó que “la empresa tiene un plan de producción en viñedos que está alineada con su demanda de vinos y la expansión en La Pampa es uno de sus principales focos. Actualmente el 30% de su producción de vinos se comercializa en nuestro país y el 70% restante se comercializa en el exterior, siendo sus principales mercados Reino Unido, Canadá, EEUU, Australia, China, México, Colombia, Brasil y Perú”.

Excelente calidad
“Hoy podemos decir que Casa de Piedra es una zona productora de excelente calidad de uvas, para vinos de media y alta gama, con la posibilidad de producciones abundantes”, destacó el Ente Provincial del Colorado en un reciente informe. Esta combinación “no la logra cualquier zona, ya que en general la cantidad es opuesta a la calidad”, acotó.
Comprender esas condiciones y adaptar el manejo y las variedades del viñedo a las mismas han sido las claves que “permiten tener altas producciones y de alta calidad y sanidad”, reza el informe.

Más de 20 variedades de uvas
En la chacra experimental de Casa de Piedra hay diez variedades de uva en producción, con las cuales se está elaborando vinos desde hace varias temporadas: Chardonnay, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Tannat, Pinot Noir, Malbec, Bonarda, Petit Verdot, Syrah y Merlot.
Y el año pasado el EPRC plantó diez variedades más: Torrontés Riojano, Tannat, Tempranillo, Garnacha, Marselan, Monastrel, Pinot Gris, Cabernet Sauvignon, Carmenere y Montepulciano.
Entre la vendimia 2020 y la 2021, el crecimiento en productividad de la mayoría de los varietales fue significativo en casi todos ellos, con algunos casos sobresalientes: el varietal Pinot Noir, que mejoró en un 230,41 %; el Tannat, un 114,37 %; el Malbec, 116,34 %, y el Bonarda, un 106,14 %.

Más bodegas se interesan en la zona
Desde que comenzó la experiencia vitícola en Casa de Piedra, los resultados “nos indican que estamos frente a una nueva región productiva que va a dar grandes vinos y tiene un gran potencial de crecimiento”, sostuvo el EPRC. Prueba de ello son las empresas que ya se instalaron en Casa de Piedra y también las que tienen en estudio radicarse en la ribera pampeana. A la bodega Rutini -que visitó la zona y se llevó uva pampeana para vinificar en sus bodegas-, se suma otra etiqueta de alta gama que ya se ha puesto en contacto con el gobierno pampeano.

“Tenemos que acompañar con el empuje de políticas públicas que generen infraestructura y condiciones adecuadas para transformar el desierto y la pequeña Villa en un oasis productivo y un pueblo floreciente”, convocó el Ente, que alentó la esperanza de que en poco tiempo “los pampeanos podamos probar nuestros distintos vinos y comprobar con sus sentidos, todo lo que estamos expresando y experimentando en el sur de la provincia”.

Inversión oficial para una Bodega Provincial
A todo esto, cabe recordar que recientemente el gobernador de la Provincia confirmó la inversión de u$s 1.215.000 para la construcción de una bodega provincial en Casa de Piedra, decisión que podemos observar como muy acertada por la excelente producción que se está logrando, gracias al trabajo del EPRC durante tantos años. En esta bodega podrán vinificar todos los viñedos municipales y privados que hay en La Pampa.

Aceitunas: Conservas y Aceite de Oliva
La zona de Casa de Piedra también tiene condiciones óptimas para la producción de aceitunas para conservas y para elaboración de aceite extra virgen. Las condiciones agroecológicas de la zona son las apropiadas y permiten la producción de aceitunas con alto porcentaje de aceite, baja acidez y alta valoración organoléptica. La excelente sanidad y productividad de los olivos de Casa de Piedra, permiten cosechar aceitunas en su punto exacto de maduración y obtener aceites de altísima calidad.

Debido a este potencial, el Ente Provincial del Río Colorado tiene en estudio un buen número de variedades, entre las que se encuentra Picual, Manzanilla, Coratina, Hojiblanca, Arbosana, Changlot, Arbequina, Maurino y Koroneiki.
Este cultivo permite elaborar aceites varietales o de corte y también la preparación de aceitunas verdes o negras en salmuera y todas sus variantes descarozadas y rellenas, como también las aceitunas negras “tipo griego”.
Actualmente en la chacra experimental del EPRC hay unas 410 plantas de esas 9 variedades, ocupando una superficie de 0,3 hectáreas, sumadas a las 10 hectáreas de viñedos, pistachos, avellanos, granada, lavanda y nogales.
La producción de olivos se complementa excelente con la vitivinicultura, debido a que una vez que concluye la vendimia, ese personal se dedica a la cosecha de olivos.

Producción de hidrocarburos
También hay que destacar, como otro perfil importante de la zona, que la provincia de La Pampa es uno de los pocos estados argentinos que tienen producción de petróleo y gas, el cual se obtiene en este área marginal al Río Colorado, siendo el EPRC también, la autoridad de aplicación al respecto.

Recolección de envases vacíos de fitosanitarios
Recientemente, más de 3.000 envases vacíos de fitosanitarios de la zona productiva de 25 de Mayo, Casa de Piedra y Gobernador Duval, fueron recepcionados, en el marco de la Campaña itinerante organizada por el Ministerio de la Producción a través del Ente Provincial del Río Colorado junto a “Campo Limpio” y la Subsecretaría de Ambiente. La campaña enmarcada en la política pública definida desde el ejecutivo provincial a partir de la Ley N° 3288 de Gestión Integral de Plaguicidas, permitió reunir más de 3.000 envases entre bidones de 20 litros, 10 litros y 1 litro; bolsas plásticas y frascos plásticos.

“Realmente muy satisfecho por el compromiso de todos los sectores, productores, instituciones, intendentes, la comunidad toda. Este trabajo en pos de garantizar la producción, el empleo pero cuidando siempre el ambiente, continuará, profundizando las campañas de concientización en el sector”, expresó el Dr. Enrique Schmidt, presidente del EPRC, a la Agencia Provincial de Noticias.