La nieve como objetivo en el cercano inicio del invierno

Foto

Complejo turístico Cerro Catedral en la provincia de Río Negro -a 19 kilómetros de la ciudad de Bariloche-, es el centro de esquí más moderno y famoso de todo Sudamérica.

El finde largo de junio que es puente turístico, abarca desde el sábado 17 al martes 20 y los que se pueden ir a disfrutar la nieve, ya es hora de que hagan planes.
Cuando el frío arranca, los ocho centros de esquí del país se preparan para recibir a los amantes de los deportes invernales.
Es en junio, julio, agosto, septiembre y, a veces, parte de octubre, cuando la nieve cae a todo lo largo de la Cordillera de los Andes, desde la provincia central de Mendoza hasta la Isla Grande de Tierra del Fuego, en el extremo sur del continente.
En junio se inaugura la temporada de esquí en Argentina, y los años con buenas nevadas preanuncian una temporada exitosa en las laderas de los ocho centros de esquí del país, donde el deporte y la diversión tienen el agregado de un paisaje que juega a convertirse en una postal antigua tomada en blanco y negro por la sobrecarga de nieve. Lo que el paisaje pierde en cantidad de colores, lo gana ahora en destellos solares refractados por la nieve, que parecen chisporroteos fulgurosos subrayando con una suave “línea de fuego” el contorno de las montañas nevadas al atardecer.

En esta entrega, un breve repaso de los principales centros de esquí argentinos, que por supuesto no son todos, pero sí los más conocidos:

Las Leñas
En pleno corazón de la Cordillera de los Andes, se encuentra este paradisíaco lugar. La magia de este centro de esquí es el resultado de la combinación entre naturaleza, confort, aventura y relax. Su base se encuentra ubicada a 2.240 metros de altura sobre el nivel del mar y su cumbre a 3.430 metros. Las Leñas esta a tan sólo 45 minutos del aeropuerto de Malargüe, a 500 Km. de Mendoza Capital y a 200 Km. de San Rafael.

Cerro Catedral
Ubicado en la provincia patagónica de Río Negro -a 19 kilómetros de la ciudad turística de Bariloche-, es el centro de esquí más moderno y famoso de todo Sudamérica. Cuenta con 40 medios de elevación, 600 hectáreas esquiables, 19 paradores gastronómicos, un pase único para toda la montaña y 120 kilómetros de pistas.

Cerro Castor
En Tierra del Fuego, la última provincia de la Patagonia -donde se termina el mapa, casi en los limites del “fin del mundo”- está Cerro Castor, el centro de esquí más austral de la Argentina, y por lo tanto del mundo. Queda a 27 kilómetros de la ciudad de Ushuaia y es el último centro inaugurado en nuestro país, en 1999. Uno de los aspectos más valorados por los esquiadores es la calidad de su nieve, que no solamente es mucha sino también muy suave, conformada por un polvillo blanco que nunca se convierte en hielo gracias a las particularidades geográficas del lugar, a baja altura y cercano al Polo Sur.

Chapelco
A 20 kilómetros de San Martín de los Andes - en la provincia de Neuquén-, sobre un cordón montañoso que surge de la cordillera, el centro de esquí Chapelco se define por su perfil íntimo y familiar. Chapelco es hoy más que un centro de esquí: es una experiencia que enamora y que se quiere volver a repetir. A lo largo de estos últimos años se han realizado importantes inversiones que mejoraron sensiblemente tanto sus servicios, como su parque de medios de elevación y el mantenimiento de sus pistas.

Cerro Bayo
En el sur de la provincia de Neuquén, cerca de la ciudad turística de Villa La Angostura, es un centro de esquí autodenominado “boutique” que se caracteriza por su tamaño mediano y por un paisaje de ensueño con el lago Nahuel Huapi y la isla Victoria al frente. El otro privilegio de esta localidad es la tranquilidad de su ambiente familiar, sin muchedumbres ni colas en los medios de elevación.

La Hoya
A 15 kilómetros de la ciudad de Esquel -en el noroeste de la provincia de Chubut-, hay un centro de esquí encerrado por una montaña en un semi-círculo con la forma de un descomunal anfiteatro blanco. Al ver el mapa que se le entrega al esquiador en el centro de esquí La Hoya, se descubre un verdadero “ramillete” de pistas que se entrecruzan por las laderas confluyendo en la base, justo en el centro de una gran “hoya” de origen natural.

Caviahue
Al noroeste de la provincia de Neuquén, es una alternativa a los centros de esquí clásicos, con una buena infraestructura de pistas con diferentes complejidades. Durante casi todo el invierno este adorable pueblito transcurre sus días con las casas semi-tapadas por la nieve, otorgándole un encanto especial al paisaje poblado de árboles de araucarias. El centro de esquí es mediano y relativamente nuevo, pero con una infraestructura que incluye restaurantes, alquiler de equipos, jardín de nieve para chicos, escuela de esquí y diez pistas para snowboard y esquí alpino. Un aspecto distintivo de este centro es un telesquí que va hasta los 2.800 metros de altura, bastante cerca del cráter del volcán Copahue.

Penitentes
En la provincia de Mendoza, a 168 kilómetros de la capital provincial, se llega a un centro de esquí pequeño llamado Penitentes. Además de la comodidad de llegar desde la ciudad de Mendoza en solo dos horas sobre asfalto, este centro de esquí es más económico que los tradicionales, y cuenta con alternativas de alojamiento que van desde hostels muy económicos con cuartos compartidos, hasta refugios y departamentos para familias o confortables hosterías.

Batea Mahuida
Ubicado en la localidad de Villa Pehuenia -provincia de Neuquén-, este parque de nieve es administrado por la comunidad aborigen Mapuche Puel, cuyo cacique es su director. El cerro Batea Mahuida se encuentra a 12 kilómetros de Villa Pehuenia y fue inaugurado en el invierno de 2000. En un contexto de hermosos paisajes cubiertos por centenares de araucarias, los chicos disfrutan de una pista exclusiva para ellos donde se tiran con deslizadores plásticos que utilizan como sencillos trineos. También hay una escuela de esquí. El parque tiene sólo dos pistas cortas, con un desnivel de 700 metros desde la base hasta el punto más alto, a donde se llega con dos medios de elevación de arrastre.

Cerro Moreno
Ubicado en la Comarca Andina del Paralelo 42, el Centro de deportes de Montaña Cerro Perito Moreno está a 25 km al noroeste de El Bolsón y a una hora y media del aeropuerto internacional de Bariloche por la Ruta 40. Dispone de tres medios de arrastre tipo poma en pistas de dificultad fácil y media, como así también un Teleski tipo T-Bar (de 1.000 mts.de longitud) que habilita la pista homologada por la Federación Internacional de Ski. La capacidad de elevación es de 2.600 p/h.
Cuenta con 11 kilómetros esquiables distribuidos en 9 pistas. La cumbre se encuentra a 2.216 metros sobre el nivel del mar. El Club Andino local posee un refugio de montaña provisto de habitaciones y restaurante.
El esquí alpino, nórdico, snowboard y trekking de montaña, los juegos de nieve, el culipatín -en una pista especialmente diseñada-, los paseos en trineo y hasta las caminatas por la nieve con raqueta en medio de un inigualable bosque de lengas son las alternativas que se conjugan con actividades de turismo activo: cabalgatas, rafting, canopy, trekking, etc.