Cumple 47 años la estratégica obra del Puente Dique “Punto Unido”

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El puente dique “Punto Unido”, inaugurado el 25 de mayo de 1972, fue definido por el presidente del EPRC, Enrique Schmidt, como “la obra civil más importante que tenemos en 25 de Mayo, es el corazón del Sistema de Aprovechamiento Múltiple y debemos cuidarlo”.

Esta icónica obra de ingeniería de fundamental importancia como conexión vial y para el Área Bajo Riego de La Pampa fue construida sobre el Río Colorado, con un largo de 184m. La constituye un dique nivelador de aguas y una obra de toma con capacidad para derivar hasta 120m3/s. Sirve además, como infraestructura del puente del cruce de la Ruta Nac. Nº 151.
Su construcción cambió la historia del cruce del Colorado -de ahí su nombre de “Punto Unido”-, que hasta ese momento se realizaba por medio de una balsa metálica.
Esta estratégica obra, conecta a través del Río Colorado, límite natural entre las provincias de La Pampa y de Río Negro, a la ciudad de 25 de Mayo y Catriel, respectivamente, las dos principales localidades productoras de hidrocarburos en el ingreso a la Patagonia.

En 2016 a poco de asumir en su gestión el actual presidente del Ente Provincial del Río Colorado, Enrique Schmidt, el Organismo desarrolló las tareas para la mejora de la operatividad de las compuertas y el cambio del tablero de manejo de última generación, con el cual se suplantó al tablero original.
Posteriormente, entre 2017 y 2018, el Ministerio de Transporte de la Nación, a través de Vialidad Nacional, invirtió más de $ 3 millones en la recuperación de la calzada y las defensas del puente, que es transitado por unos 5.000 vehículos por día.
Los trabajos viales de recuperación del puente de más de 180 metros de extensión incluyeron la repavimentación y bacheo de los sectores más deteriorados de la calzada; el reacondicionamiento de los cordones, veredas y defensas; la desobstrucción y ampliación del sistema de desagüe; señalamiento vertical y horizontal; y la instalación de un nuevo sistema de iluminación.

Enrique Schmidt
La operatividad del estratégico dique derivador de nuestro río Colorado -el más importante que recorre la provincia en unos 500 km de costa-, ha sido una constante preocupación del Ente Provincial del Río Colorado.
Durante la actual gestión del Gobernador Verna, el equipo técnico del EPRC, que preside Enrique Schmidt, concretó la operatividad de las compuertas del Puente Dique con la reparación y limpieza necesaria, a los fines de poder reencausar el río, porque como estaba -en estado de abandono- tenía otro tipo de comportamiento.
Precisamente Schmidt explicó que en el diseño del Puente Dique, es necesario que esté operativo en un ciento por ciento “lo que favorece la calidad del sistema de riego, no solo del punto de vista de la utilidad para los regantes, sino del mantenimiento de la infraestructura de canales, como el matriz o los secundarios.
En la última obra realizada, hubo contrataciones de apoyatura técnica en lo eléctrico o desarrollo de tornería de piezas deterioradas por el tiempo o el uso, a estas últimas se le hizo una revisión exhaustiva de cada una de las partes y de esa manera se logró recuperar la operatividad el mismo”.

Historia breve
Dice la historiadora Gladys de Noguerol: “Desde fines del siglo XIX -a orillas del río Colorado y en tierras fiscales- se establecieron familias de diverso origen.
Por un lado, chilenos, otros llegados desde Río Negro, del sur mendocino, de San Luis y algunos inmigrantes españoles e italianos. Eran crianceros a campo abierto de cabras, ovejas, vacunos y equinos.
En 1905 la Río Colorado Lands Company, ocupó tierras y fueron pobladas por colonos provenientes de Inglaterra y Sudáfrica, otorgándoles 500 hectáreas a cada uno.
Por Decreto del 26 de Julio de 1909, el Presidente de la Nación José Figueroa Alcorta otorgó marco legal al asentamiento, creando la Colonia Agrícola y Pastoril 25 de Mayo. En esos años el objetivo del gobierno era poblar estos territorios con colonos europeos”.
Años después, bien se puede afirmar que pocas localidades de la Provincia han tenido el desarrollo que puede apreciarse hoy en 25 de Mayo, de la mano de los emprendimientos productivos por el aprovechamiento del Río Colorado y la explotación hidrocarburífera.
La zona veinticinqueña es una de las comarcas forrajeras más importantes del país, por la calidad de producción y proceso de alfalfa y seguramente recuperará su capacidad cárnica que supo tener con importantes feedlots.
También el área bajo riego posee plantaciones de vides con bodegas multipremiadas, que exportan al mundo.
Su riqueza minera se extiende a importantes canteras de bentonita y yeso y la sistematización de tierras y el aprovechamiento del agua ha dado lugar a todo tipo de cultivos, razón por la cual estaría por demás resignificar la importancia que tiene el puente dique “Punto Unido”, no solo como obra de ingeniería vial, sino especialmente, como nivelador y derivador de agua.

Fuentes: Gladys Pelizzari de Noguerol y datos propios de Archivo de Semanario REGION®.