Quemú Quemú y el cumpleaños 116

La localidad pampeana de Quemú Quemú, cumple 116 años desde su fundación, ocurrida el 26 de Julio de 1908.

Situada en el departamento de su nombre, Quemú Quemú es una importante localidad del Este pampeano, ubicada sobre la ruta provincial Nº 1.
Un trabajo periodístico-literario enviado desde Quernú Quemú por medio del municipio, encuadra el origen de esta población en las circunstancias comunes al surgimiento de muchos pueblos.

“El inmenso desierto -dice- se fue fraccionando. Grandes estancias, pintorescas colonias, pequeñas chacras, un ´boliche´, un caserío, el ferrocarril, fueron en ese orden las distintas etapas que concibieron y engendraron una localidad”.
Prosigue con que la historia de los pueblos no comienza con el acto inicial de fundación y considera que “Quemú Quemú no es ajeno a esta realidad”.

La existencia de agua pura y a poca profundidad, fue motivo convocante y en determinado momento de las circunstancias maduraron como para crear un centro urbano. En forma paulatina aparecieron ranchos de adobe y chapa, pero también empezó a florecer la economía agropecuaria, favorecidas por las cualidades del suelo...

La misma fuente recuerda “...la primitiva económica basada en la venta de lanas, cueros, plumas y algún cereal”, que más tarde apuntaló el desarrollo rural y urbano.

Las características de Quemú Quemú merecieron referencias especiales, escritas en distintas épocas. A la pujanza de la localidad se la asoció con su lugar en el mapa, en plena llanura pampeana, pero también con su aporte humano. Es toda una identificación de suelo y gente, reflejada en diversas plumas, hasta poetas actuales como Armando Lagarejo y Rubén Ruiz, como también en muchas expresiones periodísticas con las cuales contó y cuenta Quemú Quemú.

La vía y la fundación
La sucesión de circunstancias ya comentadas incluye, en 1907, la llegada del tren, y en 1908, la fundación.
Desde tiempo atrás, para el vecindario todavía muy disperso, se hacía común escuchar versiones sobre la inminencia de la red ferroviaria, sobre durmientes colocados.

El 1 de octubre de 1907 se habilitó la estación y fue entonces cuando por primera vez se vio un tren y que de él descendían familias enteras que se afincaban para trabajar los campos.
Los ramales fueron decisivos para la conformación de la localidad. Del Sur llegó el que ingresó a La Pampa por Ivanowsky y Catriló. Del Noreste arribó el otro, por Agustoni, que inmediatamente tocó Quemú Quemú, pero demoró hasta 1915 en completar su trayecto definitivo, en Winifreda.

Quemú Quemú es, de esta manera, una de las intersecciones de los rieles en La Pampa. Las otras son Realicó, Ojeda, General Pico y Catriló. Todas ellas serían líneas del Ferrocarril Sarmiento, al que perteneció el total de la estructura ferroviaria pampeana, a excepción del recorrido Jacinto Arauz-Toay y del que toca La Adela, que son del Ferrocarril Roca.

Señalan desde Quemú Quemú que antes de la fundación ya existían colonias hacia el Sur y Oeste, como chacareros y estancieros al Norte y Este y que “...poco a poco venían transformando el desierto en un verdadero vergel poblado de hacienda vacuna, lanar y equina, estaban dadas las condiciones para la formación de un pueblo...”, y que hasta los indios dejaban sus tolderías para sumarse a la comunidad.

Un trabajo de Alicia Ramos de Minig, titulado “Quemú Quemú. Estudio de un geónimo pampeano”, informa que tras la mensura de Joaquín Maqueda, 1882, el propietario de esos lotes fue Manuel S. Aguirre y tras sucesivas ventas fue adquirente la familia Unzué, que en 1902 constituyó en heredera a Sara Unzué de Madero, aunque reservó una parte que donó a la compañía del ferrocarril.
El poblamiento previo y las vías confluyeron para que el domingo 26 de julio de 1908 so fundará la localidad. El hecho fue un remate en Catriló, encargado por Carlos Madero, considerado el fundador.

El porqué de la denominación
Sobre el nombre Quemú Quemú, hay muchos significados atribuidos. Una acepción bastante difundida es “festividad” o “lugar de festividades”. Entre las recopilaciones de Enrique Stieben, Félix de Augusta es fuente para muchas traducciones, como en este caso, en que habla de “Kómun Kómun, ruido ensordecedor que hace el gentío gritando, los tambores, las flautas y cornetas”, pero Stíeben hace sobre Quemú Quemú también otras referencias, como que “en Río Negro y Neuquén llaman así a dos ríos que producen mucho ruido cuando crecen”.

Eliseo Tello, por su parte, difunde un origen precariamente castellano del término y se refiere a “quemazón”, mientras Rodolfo Casamiquela lo traduce “escalera”.
En lo que muchos coinciden es que la denominación fue anterior al pueblo. Así lo observa, por ejemplo, la Revista “Caldén”, de la Subsecretaría de Cultura de la Provincia, septiembre de 1988, a través de un artículo de Marta Alcala, cuando expresa que “el pueblo es también un mágico monte de chañares, la madrugada brumosa sobre el cañadón” en el primer aleteo de las aves, el aroma intenso de añosos eucaliptus, la laguna de Lampen…”. Añade que “este espejo de agua se llamó Quemú Quemú mucho antes de que se procediera a rematar, desde Catriló, solares y quintas sitos por estos lares”.

Sin embargo, el referido folleto “Quemú Quemú”. Estudio de un geónimo pampeano”, cuyo objetivo central es determinar el origen del nombre, tras analizar las anteriores y otras hipótesis, desestima que en La Pampa haya surgido la denominación, y agrega que en registros oficiales de la provincia “hay una ausencia total de antecedentes históricos donde figure Quemú Quemú como nombre de lugar antes de 1908”.

“Para llegar a conocer el origen del geónimo -explica también- hay que tener en cuenta que no se trata de un vocablo surgido del medio sino de un traslado del mismo desde otro lugar...”, y encuentra documentado como “Quemú Quemú” un lugar al Centro-Oeste de la provincia de Buenos Aires, próximo a otras posesiones de los Unzué, que de acuerdo a esa estimación, habrían trasladado la expresión a la localidad pampeana.

Fuente: “Los Pueblos de La Pampa”, (Apuntes sobre su nacimiento, su historia) - 2da Edición Año: 1999 - Autor: José H. Alvarez