Con el hundimiento programado de la embarcación pesquera «Don Félix» comienzan a crear el Parque Submarino de Las Grutas en el balneario rionegrino, en aguas del Golfo San Matías.
La iniciativa surgió de la Comisión de Turismo de Las Grutas - San Antonio, provincia de Río Negro, apoyada por empresas privadas y sectores públicos de la actividad turística, que comenzarán con actos previos de despedida del pesquero, hasta realizar luego las maniobras de acercamiento al lugar del hundimiento, que se deberá iniciar muy temprano, por la madrugada.
De ser favorable el pronóstico del tiempo, la actividad podría ser este fin de semana, entre viernes y sábado.

El buque, que operó hasta los años 70 bajo el nombre de «Don Félix», será llevado a flote pero remolcado, desde su actual varadero en el puerto de pesca de San Antonio Oeste, hasta el sitio del futuro parque subacuático, a 3,5 millas naúticas (5,5 kilómetros) de la costa.
El hundimiento controlado, con la apertura de escotillas, podrá ser observado desde la playa, y desde otras embarcaciones que navegarán en proximidades del lugar, bajo vigilancia de Prefectura Naval. Sobre el operativo, se adelantó que el casco metálico, de 19,8 metros de eslora y 5,50 metros de manga, con 125 toneladas de peso, quedará depositado sobre el fondo marino, que en esa zona registra entre 22 y 24 metros de profundidad.
De acuerdo con las tradiciones marineras el «Don Félix» será despedido, en el puerto de San Antonio, por parte de antiguos pescadores que fueron sus tripulantes en los tiempos en que surcaba las aguas del golfo de San Matías para la desaparecida empresa Galme Pesquera.

Hoy el buceo, dentro del turismo, es un segmento importante en expansión en el mundo, proyectos como este, se llevan adelante en muchas costas del planeta, destinos en desarrollo se han consolidado con el hundimiento de embarcaciones.

Cronograma de actividades Hundimiento Don Félix
Fecha probable: Viernes 2 de noviembre a las 16:00 hs: Homenaje en el puerto local de San Antonio Oeste.
Se encontrarán en este evento aquellos viejos tripulantes que navegaron en el legendario buque Don Félix.
El sábado 3 a partir de las 5:30 hs. comenzaría a ser desplazado por el remolcador Teka de la empresa Nautical SRL, recorriendo una distancia de 15 millas marinas (27 km.) hasta el punto de hundimiento, arribando al lugar elegido luego de casi 3 horas de navegación.

En la Bajada 3
El sitio del hundimiento está a 3 millas náuticas (5,5 km.) de la Tercera Bajada de la playa principal de Las Grutas.
Este evento se convierte en un hecho histórico que inaugura en las aguas del Golfo San Matías la actividad de buceo en naufragios.
Toda la operatoria tendrá un registro de imágenes tanto en superficie como debajo del agua, desde el mismo momento que se abrirán controladamente las válvulas se inundación. Como marco de la actividad está prevista una puesta de efectos de fuegos de artificios generando un espectáculo distinto sorprendente y emotivo.

El Parque Submarino Las Grutas - El otro paisaje
El proyecto de crear un arrecife artificial en el frente de Las Grutas, se suma a las distintas políticas ambientales que propone la Bahía San Antonio. El objetivo es que el pesquero “Don Félix” pase a ser parte del paisaje submarino de Las Grutas. Generar nuevos hábitat da más alternativas a las especies de la zona, la exploración subacuática de pecios (barcos hundidos), permite muchas variantes dentro del buceo recreativo y el buceo técnico obteniendo una oferta distinta para un público distinto.

Quimeras bajo el agua
En un arrecife artificial, los peces tienen mayor posibilidad de reproducirse al encontrar fácilmente alimento y refugio, representa además un beneficio al promover el turismo ecológico con el consecuente aumento de ingresos por este concepto.
Los arrecifes artificiales disminuyen la presión en las estructuras naturales ya existente, creando sitios de refugio y reproducción de peces recuperando y manteniendo la diversidad biológica en el área, permitiendo la investigación científica y la educación ambiental.
Muchos países, viendo las posibilidades que los restos hundidos ofrecen, se han lanzado en la última década a realizar hundimientos accesibles para generar arrecifes artificiales y atraer así al turismo.
Los medios de difusión publican constantemente información sobre estos lugares, despertando el interés de los buceadores, todos los lugares que ofrecen la posibilidad de bucear actualmente cuentan con barcos hundidos.
Cuando un buzo se acerca a un centro de buceo para hacer reservas es común que pregunten por barcos hundidos en la zona y que posibilidades hay de bucear.

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