VIENE DE LA SEMANA PASADA
Decíamos la semana pasada que el buque «Don Félix», será llevado a flote pero remolcado, desde su actual varadero en el puerto de pesca de San Antonio Oeste, hasta un sitio ubicado a 3,5 millas naúticas (5,5 kilómetros) de la costa, en la zona de la Bajada 3, para un hundimiento controlado, con la apertura de escotillas, como parte del inicio de la creación de un Parque Submarino.
La fecha probable de esta actividad era el fin de semana que pasó, pero debió postergarse.

Nuevo atraso del hundimiento del buque
Un inesperado inconveniente administrativo volvió a retrasar la maniobra de hundimiento del buque «Don Félix» que se prevé pasará a formar parte del primer parque submarino artificial del golfo San Matías. Esta vez la salida de servicio del buque remolcador Viento, perteneciente a la empresa Nautical, ocasionó que los organizadores del operativo debieran iniciar gestiones para obtener autorización para que otro buque complemente la complicada tarea.
El delegado municipal de Las Grutas y operador de la actividad de buceo en la zona, Claudio Barbieri, informó al Diario Río Negro que «el barco se iba a llevar con la Teka una lancha de practicaje que hace tareas de remolque y el Viento, pero este último salió de servicio para mantenimiento. Por eso ahora se está haciendo un pedido de excepción a la Prefectura Naval Argentina para que pueda hacerse con otro barco».
Según Barbieri, mientras sale la nota de la Prefectura local y es analizada en Buenos Aires se tardará al menos un par de semanas, y luego habrá que esperar que coincidan las mareas y las condiciones climáticas para el hundimiento.

Un hecho histórico
Este evento se convierte en un hecho histórico que inaugura en las aguas del Golfo San Matías la actividad de buceo en naufragios.
Toda la operatoria tendrá un registro de imágenes tanto en superficie como debajo del agua, desde el mismo momento que se abrirán controladamente las válvulas se inundación.

El Golfo San Matías
En esta zona los turistas que vienen a bucear, previamente miran la carta náutica del Golfo San Matías y preguntan por el naufragio que ahí figura «San Cayetano», tragedia de 1971 que provoco el hundimiento de esta embarcación. La empresa, al mes, recuperó todas las partes del barco y solo quedó el casco de madera que el mar se encargo de desmantelarlo.
Otro caso, es el del «Banco Buque» que es un bajo fondo al sur de Las Grutas, sin embargo los buzos lo relaciona con un naufragio y llegan a la región creyendo que en el lugar hay un barco hundido.
Por todo lo expresado es vital la creación de una instalación submarina que genere su propio ecosistema y que sirva de atracción ecoturística, un arrecife artificial al que se lo denominará «Parque Submarino Las Grutas» utilizando los barcos que se encuentran en desuso en el muelle de San Antonio Oeste.
Una decena de barcos viejos se encuentran varados en el muelle pesquero de San Antonio Oeste, estos barcos no solo interrumpieron la disponibilidad de los muelles durante años, si no que también, para poder hacer las remodelaciones del puerto, le ocasionó al estado un gasto importante para moverlos a un costado de las nuevas obras.

La propuesta y los pasos que se siguieron
La propuesta se hizo a la Comisión de Turismo Las Grutas, con el fin de aportar algo más al objetivo común de «Fomentar la Temporada Baja en la Comarca», dandole participación a la Municipalidad de San Antonio Oeste, a la Prefectura Naval Argentina, al Instituto de Biología Marina Almirante Storni y al empresariado local.
La Comisión de Turismo se reunió en Buenos Aires con el Secretario de Turismo de la Nación y comprometió colaborar en el proyecto. La Prefectura a nivel local y nacional ha seguido de cerca las gestiones necesarias para facilitar los trámites ante dicha institución.
El Instituto de Biología Marina Almirante Storni puso a disposición del proyecto los profesionales necesarios para realizar el estudio de impacto ambiental y buzos profesionales para colaborar con las tareas generales del proyecto.
Luego el Secretario de Turismo de la Nación, firmó un decreto, donde se comprometió a transferir la suma de $ 10.000 para la compra del barco «Don Félix».
En diciembre del 2005, en el marco de Expo Las Grutas 2005/06 se colocó, debajo del agua, en el Frente de Las Grutas, una placa recordatoria del compromiso tomado para el futuro «Parque Submarino».
Dos empresas locales de buceo forman parte del grupo de colaboradores, ellas son: «El Austral» y «Cota Cero Buceo», más el apoyo de la Prefectura local y los profesionales del instituto Almirante Storni.

Bucear, pasión que crece
Hoy el buceo, dentro del turismo, es un segmento importante en expansión en el mundo, proyectos como este, se llevan adelante en muchas costas del planeta, destinos en desarrollo se han consolidado con el hundimiento de embarcaciones en desuso, promoviendo las actividades subacuáticas.
El buceo recreativo es una actividad de costo medioalto, a valores internacionales el primer nivel de un curso de buceo cuesta aproximadamente 300 dólares. La compra de un equipo completo de calidad media es de 1.200 dólares, hay que sumar a esto las salidas embarcadas, carga de botellones y cursos avanzados.
Actualmente la oferta de buceo mundial aumenta en base a distintas alternativas como son los naufragios, el buceo con mamíferos marinos, con tiburones de arrecifes y hasta bucear con el tiburón blanco en Sudáfrica. Este tipo de turismo es apreciado por los países receptores, ya que se trata de un usuario que pernocta varias noches, almuerza y cena en restaurantes regionales, compra recuerdos y realiza excursiones de todo tipo.
En isla Cayman el 50% del presupuesto de la oficina de Turismo se dedica a atraer a estos clientes, hoy el turismo de buceo para las agencias de viaje, se promociona con igual intensidad que la industria del turismo del esquí.

Otros Parques Submarinos en el mundo
Los Cayos de Florida es uno de los lugares donde hace más de treinta años, existen hundimientos controlados, el Spiegel Grove es el barco hundido intencionalmente más grande del mundo (170 m), un portaaviones de la armada de USA, requirió una inversión para el gobierno local de 1.5 millones de dólares.

Scapa Flow (Escocia): El mayor enclave Europeo de barcos hundidos, debido a las dos guerras mundiales, actualmente es el paraíso de fauna, debido a la vida acumulada alrededor.

Yacen tres buques alemanes de 177 m de eslora, cuatro cruceros e intencionalmente se hundieron innumerables buques como «Tabarka» e «Invernale» entre otros, se estima unas 5.000 inmersiones al año en la zona.

Islas Cayman: El buque «Captain Tibbets» que en 1986 hundió Jean Michel Cousteau, adquirido por el gobierno por u$s 500.000 para ser convertido en parque submarino a -30 m.